Dinámica atmosférica · Última actualización: 2026-10-14

Turbulencia: guía de mezcla y rachas: mini glosario

Este mini glosario traduce el vocabulario de turbulencia a preguntas que se pueden comprobar. No todas las palabras describen la misma propiedad: unas hablan de velocidad, otras de energía, transporte o método de cálculo. Los ejemplos son inventados, con cifras didácticas que no pertenecen a un episodio real.

1. Viento medio

Movimiento resumido mediante un promedio definido. Puede ocultar cambios rápidos y giros. Una media de diez minutos y otra horaria no representan necesariamente lo mismo. Ejemplo: una estación informa 20 km/h de media; no significa que cada segundo del periodo se mantuviera exactamente en 20 ni que la dirección fuera invariable.

2. Racha

Máximo de velocidad bajo una definición temporal, habitualmente con promedio breve de cada muestra dentro de un periodo. Se indica cuál. Ejemplo: media de 20 y racha de 34 km/h dan cociente 1,7. La racha no describe toda la turbulencia vertical ni la energía de los movimientos en una capa superior.

3. Fluctuación

Diferencia entre una medida y su media bajo el promedio elegido. Puede ser positiva o negativa; ambas contribuyen a dispersión. Ejemplo: una componente pasa por 4, 6 y 8 m/s; respecto a la media 6, sus desviaciones son −2, 0 y +2. No se llama fallo a las desviaciones negativas.

4. Remolino o eddy

Estructura de movimiento del fluido que puede transportar aire y propiedades a distintas escalas. No requiere un círculo perfecto, polvo visible o un eje que podamos dibujar. Una estela detrás de un obstáculo puede contener estructuras diversas; su forma depende de flujo, geometría y condiciones del aire.

5. Cizalladura

Variación del vector viento en el espacio: velocidad, dirección o ambas. Ejemplo: dos capas tienen 15 km/h, una desde el oeste y otra desde el norte. Igual velocidad no implica viento igual ni cizalladura cero. Las capas y su separación deben ser comparables en lugar y hora antes de calcular diferencias.

6. Térmica y flotabilidad

Una térmica es una corriente asociada a aire que puede ascender por flotabilidad. Importa densidad respecto al entorno, no solamente temperatura sin condiciones. El suelo calentado puede alimentar ascensos aun con viento horizontal medio débil. Una tarde sin nubes no demuestra por sí sola ausencia de esos movimientos.

7. Estabilidad

Respuesta de un entorno a un desplazamiento bajo supuestos definidos. Una capa estable puede oponerse a movimientos verticales pequeños y contener actividad por otras fuentes de energía. Estable no equivale a inmóvil. Un perfil térmico describe una pieza; viento, transporte y evolución completan la investigación de mezcla.

8. Capa límite

Región influida directamente por la superficie en la escala temporal considerada. Su profundidad y estructura cambian con condiciones y método. No tiene una altura universal. La transición de una tarde con mezcla a una noche estable puede modificar qué alturas se intercambian y cómo responde el viento cerca del suelo.

9. Flujo turbulento

Transporte de una propiedad asociado a movimientos fluctuantes. Importa qué aire acompaña a ascensos y descensos. Ejemplo: aire relativamente cálido sube y frío baja; pueden contribuir ambos a transporte térmico ascendente. Cambiar qué aire sube cambia el transporte, aunque se mantenga el tamaño de los movimientos.

10. Entrainment

Incorporación de aire vecino a una región turbulenta o corriente organizada. Puede modificar temperatura, humedad y movimiento. En el techo de una capa mezclada se estudia su balance; no significa que una tapa se rompa de forma permanente. La altura puede subir, bajar o mantenerse según los distintos términos.

11. TKE

Energía cinética de fluctuaciones por unidad de masa. Ayuda a resumir intensidad de movimiento, pero una sola cifra pierde información sobre direcciones y transporte. Su unidad puede aparecer como J/kg o m²/s². No es una racha en m/s ni toda la energía del viento medio de un mapa.

12. Disipación y EDR

La disipación viscosa reduce energía de movimientos turbulentos. Su tasa lleva una unidad por tiempo. EDR se vincula a esa tasa mediante una definición, habitualmente raíz cúbica; tampoco es velocidad de viento. El producto CAT de ECMWF usa unidades de EDR en niveles de vuelo elegidos, con viento superpuesto.

13. Velocidad de fricción

Escala de velocidad que expresa el esfuerzo de intercambio de movimiento cerca de superficie. No es necesariamente la velocidad que un anemómetro lee ni la racha esperada. El nombre puede engañar: ayuda a caracterizar un intercambio bajo un método, sin convertirlo en una parcela que se mueve a esa rapidez.

14. Longitud de Obukhov

Escala que relaciona el papel de cizalladura y flotabilidad en la capa superficial bajo sus supuestos. Se usa con la altura para formar z/L. No es altura de nube ni profundidad de toda la capa límite. Una longitud calculada necesita flujos y esfuerzo, no solo temperatura de la calle.

15. Parametrización

Aproximación de efectos que un modelo no resuelve explícitamente. Puede representar transporte por movimientos menores que su malla. No es medición del futuro ni un número escogido después del episodio. La configuración y versión deciden qué formulación se utiliza y qué variables se ofrecen como diagnóstico.

16. Cobertura y representatividad

Cobertura indica qué parte de datos o periodo está disponible. Representatividad relaciona el sensor con el lugar o volumen que interesa. Ejemplo: una hora perdida no demuestra calma; un máximo de balcón no describe automáticamente una comarca. Se conservan ausencias y entorno antes de evaluar un mapa.

Mapa ejemplo de 850, 500 y 300 hPa

Escenario inventado en el Ebro: viento intenso en 850 hPa, dorsal en 500 y chorro próximo en 300. Es contexto de circulación en superficies de presión, no tres alturas fijas sobre el valle. Se añade perfil local, terreno y evolución para investigar qué mezcla existe cerca de la estación.

Error típico: usar el mayor viento de 300 como racha garantizada al suelo. Faltan estructura vertical, mecanismo, diagnóstico apropiado y exposición. Otro error es leer un color de CAT como porcentaje sin que el producto lo defina así.

Checklist y conclusión

Variable, unidad, altura, promedio, ventana, método, lugar y cobertura. Separa observado, previsto, compatible y desconocido. Un buen glosario permite describir una racha o un intercambio sin convertir una palabra conocida en respuesta a una medida que todavía no tenemos.

Fuentes y lecturas recomendadas