Meteorología tropical · Última actualización: 2026-11-03

Ondas de Kelvin: señales rápidas en los trópicos: cómo verlo en mapas

Para reconocer una onda de Kelvin en mapas hay que seguir una señal a lo largo del tiempo y contrastar varias variables. Una imagen aislada de nubes no demuestra su presencia. En la atmósfera tropical, algunas ondas se acoplan a la convección y organizan patrones que avanzan hacia el este; en el océano se buscan otras señales, como nivel del mar o temperatura subsuperficial. Esta guía propone una lectura ordenada, con ejemplos documentados del Atlántico y del Pacífico. Los mapas históricos permiten aprender el método, sin describir el estado actual ni sustituir los avisos oficiales.

Primero identifica qué estás mirando

Antes de interpretar un color, anota organismo, fecha de emisión, hora válida, región, variable y unidades. Comprueba si el producto es observación, análisis, predicción o una composición de muchos episodios. Una fecha reciente en la página no rejuvenece una figura antigua. Busca la leyenda completa y la explicación del método; si faltan, conserva esa limitación. Para comparar dos mapas, usa el mismo nivel atmosférico, período y definición de anomalía. Guarda el contexto de la imagen, porque recortarlo puede eliminar precisamente la información necesaria para entenderla.

Combina capas que respondan preguntas distintas

La OLR es radiación de onda larga saliente, expresada en W/m². Ayuda a estudiar cambios convectivos, pero no mide directamente lluvia en milímetros. Las imágenes infrarrojas pueden mostrar temperatura de brillo en K; no son la misma variable. Los campos de viento a 850 y 200 hPa permiten contrastar estructura y circulación. El potencial de velocidad es otro diagnóstico, no velocidad del viento. NCICS documenta mapas y diagramas con estas variables y contornos filtrados, de carácter experimental. Lee cada capa antes de combinarla: que dos usen azul no significa que representen el mismo fenómeno.

Sigue el tiempo y comprueba el filtro

Un Hovmöller ordena longitud y tiempo. Busca cómo cambia la posición de una señal, leyendo primero hacia dónde aumenta cada eje. En el Pacífico, cruzar de 170°E a 170°W hacia el este son veinte grados, no un recorrido hacia el oeste de casi toda la circunferencia. Comprueba también qué franja de latitudes se promedió. Un contorno filtrado selecciona escalas y no contiene toda la meteorología. Distingue el tramo observado del previsto, especialmente al final de una serie. Una diagonal aparente exige contraste; no identifica por sí sola una onda ni la trayectoria de una tormenta.

Cinco aplicaciones documentadas para practicar

Atlántico norte: composición de Schreck de 2015

La figura 3 combina lluvia y viento en varios niveles. Su longitud es relativa a la génesis: no representa una tormenta individual.

Pacífico oriental: otra composición regional

La figura 6 contrapone el patrón de Kelvin y la perturbación precursora. Una misma diagonal no describe necesariamente ambos movimientos.

Pacífico occidental: una envolvente más amplia

La figura 10 incorpora contornos de MJO junto a Kelvin. Enseña a conservar varias escalas, sin convertirlas en sinónimos.

Mapa del 31 de mayo de 2015

El boletín del CPC del 1 de junio combina infrarrojo y potencial de velocidad. Su explicación atribuye el patrón a Kelvin y al contexto ENSO: no lo considera una señal pura.

Pacífico oceánico durante 2014

La explicación de NOAA de 2015, hoy archivada, describe hundimiento en marzo–abril y afloramiento en junio–julio. Sirve para separar la evolución subsuperficial de la lectura atmosférica y del ENSO actual.

Huracanes y procesos que requieren otra escala

Un huracán es un ciclón tropical clasificado por viento en regiones como el Atlántico y el Pacífico nororiental. No se declara por un contorno de Kelvin. El eyewall replacement, o reemplazo de la pared del ojo, implica sustituir una pared interna por otra externa en un ciclón intenso existente; necesita observaciones de su estructura. Los ensembles reúnen escenarios, pero una frecuencia de miembros exige un evento, lugar y plazo definidos y comprobación de su calibración. Conviene consultar los productos específicos de cada pregunta antes de inferir intensidad, lluvia o cambios internos a partir de un mapa tropical general.

Riesgos en costa: lee la referencia del agua

La marejada ciclónica es una elevación del agua asociada a la tormenta por encima de la marea astronómica prevista. Nivel del agua, oleaje y profundidad sobre terreno no son equivalentes. La descripción del NHC distingue mapas de inundación sobre suelo normalmente seco; en el producto probabilístico citado, el sombreado usa niveles con 10 % de probabilidad de superación, no 10 % de probabilidad de inundación. Su ámbito no cubre automáticamente cualquier costa del mundo. Una señal de Kelvin no permite deducir esos niveles. Para un puerto o una vivienda, consulta el organismo competente y las instrucciones locales vigentes.

Checklist de interpretación del parte oficial

  • Conserva emisor, emisión, hora válida y ámbito geográfico.
  • Lee variable, unidades, referencia y leyenda completa.
  • Identifica análisis, observación, predicción o composición.
  • Contrasta secuencia temporal y capas, sin confundir onda y ciclón.
  • Comprueba evento del ensemble y referencia vertical del mapa costero.
  • Usa avisos e instrucciones locales vigentes para decidir.

Ocho verificaciones independientes

Los ocho ejercicios son sintéticos, con entradas impuestas. No son datos extraídos de las figuras ni previsiones operativas.

  1. Cruza correctamente la fecha internacional. Sobre el ecuador, de 170°E a 170°W hacia el este hay 20°. Con Tierra esférica de radio 6.371 km, distancia = 2.223,898533 km; en 2 días, rapidez del patrón = 12,869783 m/s. No es viento ni trayectoria de ciclón.
  2. Calcula una anomalía de OLR. Valor de 210 W/m² y referencia de 240 W/m² dan −30 W/m². No se convierten directamente en milímetros de lluvia.
  3. Separa anomalía y viento total. Viento zonal real de −2 m/s frente a referencia de −7 m/s: anomalía +5 m/s. El viento total sigue dirigido hacia el oeste, aunque la anomalía sea hacia el este.
  4. Comprueba las horas. Emisión el 15 de enero de 2026 a 00:00 UTC y validez el 16 a 06:00 UTC: plazo 30 horas. Una observación del 16 a 00:00 leída a 06:00 tiene 6 horas de antigüedad. No son duración de un aviso.
  5. Estima separación de rejilla. Con radio 6.371 km, pasos ecuatoriales de 1° y 0,25° equivalen a 111,194927 y 27,798732 km: razón 4. Más puntos no garantizan cuatro veces más precisión.
  6. Define el evento del ensemble. Si 7 de 20 miembros válidos y con igual peso superan 50 mm en 24 horas en el mismo punto, frecuencia = 35 %. Necesita verificación y calibración antes de tratarla como probabilidad fiable.
  7. Usa una referencia vertical común. Marea de 1,2 m más residuo impuesto de 0,5 m da nivel de 1,7 m. Terreno a 1,0 m respecto del mismo datum: diferencia estática de 0,7 m. No predice inundación dinámica ni autoriza añadir marejada a un producto que ya la incluye.
  8. Integra una tasa de lluvia. Tasas constantes de 2, 6 y 4 mm/h durante tres intervalos de 2 horas suman 24 mm en 6 horas. No es una conversión de OLR ni indica lluvia idéntica alrededor.

Mini glosario y cierre de la lectura

Anomalía significa diferencia respecto de una referencia, no valor absoluto. Hovmöller permite seguir evolución temporal; una composición reúne episodios bajo un criterio común. Datum es la referencia vertical para comparar cotas. Potencial de velocidad y viento son variables distintas. Al terminar, formula una conclusión limitada: qué señal observaste, en qué variables se apoya y qué sigue incierto. Si una captura omite fecha, unidades o método, explica que no permite una identificación suficiente. Esa disciplina evita transformar una imagen atractiva en una certeza que sus datos no sostienen.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es