Sequías y aridez · Última actualización: 2026-01-12

Tipos de sequía: meteorológica, agrícola, hidrológica y socioeconómica: índices y métricas

Si quieres medir una sequía sin liarte, la idea es simple: cada tipo de sequía se ve mejor con un tipo de índice. No existe “el índice perfecto” para todo. Aquí tienes una guía clara para elegir bien, entender qué significa un valor y evitar las trampas típicas.

Este artículo forma parte del tema Sequías en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

Accesos directos:

  • Si solo quieres lo esencial: mira “Idea clave en 30 segundos” y “Qué índice usar según el tipo”.
  • Si lo quieres práctico: ve a “Cómo leer un índice” y “Decisiones por sectores”.
  • Relacionado: anticiclones-subtropicales-por-que-son-tan-persistentes y corrientes-en-chorro-y-ondas-de-calor-el-papel-de-la-dinamica.

1. Qué es un índice de sequía y por qué importa

Un índice de sequía es un número (o categoría) que resume si una zona está más seca o más húmeda de lo normal, comparándolo con un “clima habitual” del pasado. Sirve para detectar, comparar y tomar decisiones (agua, agricultura, incendios, energía, ecosistemas).

2. Idea clave en 30 segundos

  • En una frase: Elige el índice según lo que quieres medir: lluvia, suelo, ríos o impacto.
  • Señal típica: valores negativos persistentes (o percentiles bajos) durante semanas/meses.
  • Confusión común: usar un índice “de lluvia” para decidir sobre embalses o acuíferos.

3. Tipos de sequía y qué índice encaja mejor

  • Sequía meteorológica (falta de lluvia): SPI (precipitación).
  • Sequía agrícola (suelo y plantas): percentil de humedad del suelo, índices de vegetación (NDVI/VHI) como apoyo, y SPEI si el calor dispara la demanda.
  • Sequía hidrológica (ríos, caudales, embalses): percentiles de caudal/escorrentía, SRI/SSI (según producto), anomalías de almacenamiento.
  • Sequía socioeconómica (impacto en personas/actividad): no es un índice único; se evalúa cruzando señales físicas con demanda y vulnerabilidad.

4. Los “clásicos” que vas a ver mucho

  • SPI: mide sequía meteorológica usando precipitación (muy usado y fácil de comparar).
  • SPEI: parecido al SPI pero incluye el efecto del calor (demanda evaporativa), útil cuando hay olas de calor.
  • PDSI/scPDSI: combina lluvia y demanda con memoria del suelo; puede ser útil, pero depende del método y del clima local.

5. Índices basados en percentiles (los más intuitivos)

Muchos productos modernos usan percentiles: dicen en qué “posición” estás respecto a la historia. Por ejemplo, percentil 5 significa “más seco que el 95% de los años comparables”.

  • Percentil de precipitación: para meteorológica.
  • Percentil de humedad del suelo: para agrícola.
  • Percentil de caudal: para hidrológica.
  • Percentil de vegetación: para señales de impacto en plantas (con matices).

6. Cómo leer un índice sin caer en trampas

  • Mira la escala temporal: 1 mes no cuenta lo mismo que 6 o 12 meses.
  • Mira la persistencia: una semana mala no es sequía establecida.
  • Compara con el contexto: puede llover “algo” y aun así seguir la sequía si la demanda es alta o el déficit venía de antes.
  • Localiza: una cuenca, un valle o una ladera pueden comportarse distinto a un mapa regional.

7. Qué NO son índices de sequía (pero ayudan a entender el escenario)

  • NAO: es un patrón atmosférico (teleconexión), no un índice directo de sequía.
  • Bloqueo / dorsal: describe un patrón que puede favorecer falta de lluvia, pero no mide el impacto hidrológico.

8. Ejemplos rápidos (para fijarlo)

  • Ejemplo 1: SPI muy bajo pero suelo normal tras un temporal reciente: meteorológica fuerte, agrícola quizá no.
  • Ejemplo 2: SPEI bajo con calor persistente aunque la lluvia no sea mínima: sequía “por demanda”.
  • Ejemplo 3: caudal en percentil 10 aunque haya llovido dos semanas: la hidrológica va más lenta.

9. Decisiones prácticas por sectores

  • Gestión del agua: prioriza caudal/escorrentía/almacenamiento y tendencias, no solo lluvia.
  • Agricultura: humedad del suelo + demanda (calor, viento seco) para ajustar riego y calendarios.
  • Incendios: sequedad del combustible + demanda alta; prepara prevención y recursos.
  • Energía: hidrológica baja afecta hidroeléctrica; calor aumenta demanda eléctrica.
  • Ecosistemas: caudal bajo sostenido y temperaturas altas estresan riberas y calidad del agua.

10. Errores comunes

  • Usar SPI (lluvia) para hablar de embalses sin mirar caudales o almacenamiento.
  • Ignorar el calor: en olas de calor, SPEI o métricas de demanda pueden explicar impactos mejor que SPI.
  • Mirar “un día” o “una semana” y declarar sequía (falta persistencia).
  • Comparar índices de sitios distintos sin entender su referencia climática.

11. Buenas prácticas

  • Elige 2–3 índices complementarios: lluvia (SPI), demanda (SPEI) y estado (suelo/caudal percentil).
  • Usa escalas: 1–3 meses (rápido), 6–12 meses (memoria).
  • Valida con observación: pluvios, embalses, caudales y suelo si hay.

12. Resumen y claves finales

  • SPI para meteorológica; suelo/vegetación para agrícola; caudal/almacenamiento para hidrológica.
  • SPEI gana importancia cuando el calor dispara la demanda.
  • Percentiles son muy intuitivos y útiles para decidir.

13. Mini-glosario

  • SPI: índice estandarizado basado en precipitación.
  • SPEI: índice estandarizado que incluye demanda evaporativa (efecto del calor).
  • Percentil: posición respecto a la historia; percentil bajo = situación seca extrema.
  • Teleconexión (NAO): patrón atmosférico que modula escenarios, no “mide” sequía.

14. Referencias y lecturas recomendadas

  • Copernicus (copernicus.eu): productos de suelo y sequía
  • NOAA (noaa.gov): recursos y monitorización
  • NASA (nasa.gov): teledetección de humedad/vegetación