Para estudiar tamaño de partícula en mapas durante una entrada de polvo sahariano necesitas identificar qué representa cada capa. Un mapa de PM describe una fracción de masa, otro puede mostrar polvo en columna y un tercero, viento. Ninguno ofrece automáticamente el tamaño de todas las partículas que respiras. Esta guía propone una secuencia para combinar modelos de polvo, observaciones y avisos sin convertir colores parecidos en magnitudes equivalentes.

Empieza por la ficha del mapa

Antes de mirar dónde aparece el color más intenso, anota producto, variable, unidad, nivel y hora válida. Separa observación, análisis y pronóstico. Para este último conserva también emisión: dos salidas pueden representar el mismo momento con distinta anticipación. Una imagen antigua no confirma el estado actual aunque su título parezca apropiado.

Comprueba escala y periodo. Una media diaria no se compara directamente con un máximo horario, y una cuadrícula no reproduce cada calle. Guarda la leyenda cuando compares imágenes: si cambia el rango de colores, una mancha más roja puede no representar un aumento real. La secuencia temporal debe utilizar datos compatibles.

Busca clases de tamaño con su definición

Algunos modelos representan polvo mediante intervalos de tamaño. Comprueba si el dato se refiere a radio, diámetro o una definición equivalente y qué versión del modelo se utiliza. El radio geométrico no es automáticamente el diámetro aerodinámico de las fracciones PM. Una etiqueta abreviada no sustituye la documentación.

El catálogo global de Copernicus distingue variables de polvo en diferentes intervalos y magnitudes. No leas una clase como si contuviera partículas idénticas ni sumes clases de productos distintos sin comprobar compatibilidad. Si el visor solo ofrece polvo total, conserva que la distribución de tamaños no está resuelta en esa imagen.

Compara PM y polvo sin duplicar

El producto europeo de Copernicus diferencia PM 10 total, PM 2.5 y componente de polvo de PM 10. La fracción fina está incluida en PM 10 bajo definiciones compatibles: no sumes ambas. Una resta puede aproximar fracción gruesa si coinciden métodos y periodos, pero no atribuye todo ese material al Sahara.

Revisa unidades. Una razón de mezcla en kg/kg de aire no es una concentración en kg/m³: convertirla necesita densidad del aire correspondiente al lugar y nivel. Tampoco una masa integrada por superficie equivale a masa por volumen. Si no tienes los datos necesarios para transformar, mantén las magnitudes separadas.

Usa AOD y RGB como contexto óptico

EUMETSAT explica que AOD integra extinción por aerosoles en columna, con dependencia de la longitud de onda. No determina por sí sola PM superficial ni un diámetro único. Una capa elevada puede modificar la imagen sin representar la misma concentración cerca del suelo; por eso interesa contrastar estaciones y perfil.

RGB dust combina canales térmicos y ayuda a identificar señales de polvo, pero no entrega directamente altura o concentración. Superficie, nubes y geometría condicionan interpretación. No trates una zona sin recuperación como aire limpio ni un cambio de color entre tierra y mar como cambio demostrado de tamaños.

Añade viento a 700 hPa y perfil

700 hPa es una superficie de presión, de altura variable y aproximadamente próxima a tres kilómetros sobre el nivel del mar. No son tres kilómetros sobre cualquier terreno. Su viento aporta contexto si coincide con la capa de aerosol; no mide polvo ni demuestra por sí solo llegada a la superficie.

Conserva la hora del campo y busca información vertical y estaciones representativas. Si falta perfil, indica que el contacto con el suelo sigue sin probarse. Un vector no reconstruye trayectoria completa y un campo regional no garantiza detalle de calle. Usa el mapa para orientar vigilancia y comparar escenarios, sin prometer una hora exacta de llegada.

Lee probabilidades con su evento

AEMET ofrece probabilidades de superar umbrales de concentración media diaria de polvo mineral superficial. Anota día, dominio y umbral. El porcentaje no es concentración, intensidad individual, fracción de territorio afectada ni probabilidad de daño. Además, polvo mineral y PM total no describen exactamente la misma variable.

Los modelos de polvo y productos multimodelo ayudan a reconocer incertidumbre de llegada y extensión. Si coinciden, recuerda posibles errores compartidos; si discrepan, conserva alternativas. Los análisis pueden incorporar observaciones, por lo que comparar con las mismas estaciones no supone una verificación independiente. Actualiza con evidencia y avisos, manteniendo distinguido lo previsto y lo observado.

Separa depósito y lluvia de barro

Los mapas de depósito describen transferencia a superficies. Comprueba si muestran flujo por tiempo o cantidad acumulada y desde qué instante se acumula. No compares un acumulado largo con otro corto como si la diferencia revelara más partículas presentes ahora en el aire o un tamaño dominante.

La lluvia de barro puede confirmar depósito de material, pero no reconstruye automáticamente concentración aérea previa ni demuestra limpieza completa. Pueden seguir entrando partículas o permanecer en otras capas. Conserva precipitación, muestra y representatividad si haces cálculos, sin transformar manchas visibles en una medida universal de PM.

Salud: población sensible y acciones prácticas

AirNow destaca enfermedades cardíacas o pulmonares, mayores, menores, embarazo y trabajo exterior. Adapta duración o intensidad de actividad según avisos locales y sensibilidad, y conserva planes personales acordados con profesionales. Ante síntomas reduce actividad y consulta orientación sanitaria; el color del mapa no indica cambios de medicación.

Prepara una alternativa y revisa información próxima al momento de salir. Un interior no garantiza aire limpio y cerrar ventanas puede ser peligroso si provoca calor extremo: busca un entorno adecuado. No traslades bandas numéricas estadounidenses a España ni deduzcas riesgo individual desde una probabilidad de polvo o una fracción PM.

Cinco aplicaciones documentadas

Aplicaciones de productos oficiales para ordenar el seguimiento, sin episodios inventados.

Probabilidad diaria

AEMET conserva evento, día y umbral de polvo superficial.

Intervalos globales

Copernicus distingue variables de polvo y sus unidades, evitando deducir tamaño desde color.

PM europea

El catálogo separa PM total y componente de polvo, con análisis y pronósticos diferenciados.

Circulación elevada

NOAA contextualiza 700 hPa como nivel de presión de altura variable.

Imagen óptica

EUMETSAT conserva límites de columna, nubes y RGB dust.

Ocho ejemplos resueltos

Ejercicios sintéticos, sin pronóstico actual ni umbrales sanitarios personales.

1. Radio: radio geométrico de 2 µm implica diámetro geométrico de 4 µm, sin determinar directamente diámetro aerodinámico.
2. Unidad: razón de mezcla de 2×10⁻⁸ kg/kg con densidad aérea correspondiente de 1,2 kg/m³ equivale a 24 µg/m³.
3. Fracciones: PM 10 de 80 y PM 2.5 de 20 µg/m³ dan diferencia compatible 60 y proporción fina 25 %, sin atribuir origen.
4. Probabilidad: 70 % de superar un umbral diario implica 30 % de no superarlo para el mismo evento, sin dar concentración ni riesgo personal.
5. Anticipación: emisión a 00 UTC y validez al día siguiente a 12 UTC dan 36 horas.
6. Depósito: 4 mm de lluvia con muestra representativa de 3 mg/L dan 12 mg/m² depositados, no PM aérea.
7. Diferencia puntual: previsión 80 y observación comparable 60 µg/m³ dan error +20; una muestra no caracteriza toda la calidad del modelo.
8. Periodo: dos horas a 60 y cuatro a 15 µg/m³ dan 30 en esas seis horas completas, no una media diaria.

Errores comunes: checklist y glosario

• Conservar producto, leyenda y horas.
• Declarar definición del tamaño y unidad.
• Separar PM, AOD y masa integrada.
• Contrastar 700 hPa con perfil y superficie.
• Leer modelos de polvo y lluvia de barro sin equivalencias falsas.
• Actualizar avisos y cuidar población sensible.

Glosario: hora válida es el momento representado; razón de mezcla relaciona masas; depósito transfiere material a superficies; soporte define espacio y tiempo del dato. Declararlos ayuda a elegir el mapa adecuado para cada pregunta.

Fuentes y lecturas recomendadas

• AEMET: mapas de probabilidad diaria de polvo mineral superficial
• Copernicus: variables de polvo, óptica, mezcla y depósito del sistema global
• Copernicus: PM total, componente de polvo y análisis europeos
• NOAA: mapas a 700 hPa y altura variable del nivel
• EUMETSAT: imágenes de polvo, columna y límites de interpretación
• AirNow/EPA: población sensible y adaptación práctica ante partículas

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