Una boya puede registrar mar de fondo aunque apenas sople en la costa. Para reconocerlo hay que leer varias columnas y su evolución, conservando lugar, hora, unidades y significado. La altura total o un período largo aislado no explican toda la situación. Esta guía enseña a ordenar series, consultar componentes y detectar trampas. Incluye figuras documentales de NOAA, aplicaciones mediterránea y atlántica y ocho ejercicios enteramente sintéticos. Ninguna cuenta siguiente se presenta como una medición nueva o como previsión vigente.

Qué cuenta cada columna

Hs resume la altura significativa del oleaje; no es la altura de todas las olas ni su máximo. El período de pico identifica el intervalo asociado al pico espectral dominante. Si hay varios sistemas, ese resumen puede cambiar de uno a otro. Buscar altura, período y dirección de la componente de swell, cuando se publiquen, y comparar con viento y mar de viento. NDBC describe una separación por frecuencia, dependiente del método: no convertir diez segundos en una frontera universal. Comprobar también si la dirección indica de dónde vienen las olas o hacia dónde avanzan.

Checklist para preparar una serie

• Estación, posición y entorno identificados.
• Hora, ventana de medida y unidades registradas.
• Altura, período y dirección con su definición.
• Componentes y viento contrastados cuando existan.
• Ausencias, calidad y cambios del registro revisados.
• Nivel, fondo, accesos y condiciones locales evaluados.

Cinco aplicaciones documentadas

El espectro dividido de NDBC

La primera figura de su explicación separa swell y mar de viento mediante una frecuencia divisoria. Muestra por qué conviene mirar el reparto del espectro y no solo el mayor pico. Es una ilustración del método, sin extraer aquí valores de la curva.

La comparación histórica de junio de 1998

La segunda figura compara NDBC y un modelo en tres paneles: altura total, swell y mar de viento. Se usa para distinguir componentes y comparación entre métodos. No identifica por sí sola el rendimiento actual ni aporta un error calculado en esta guía.

Dos vistas de Duck con diferente marea

NWS publica fotografías del mismo lugar y día en Duck, Carolina del Norte, con distinta rompiente durante bajamar y pleamar. El pie atribuye las imágenes a USACE. No proporciona una fecha que permita tratarlas como una observación actual ni establece una regla universal de seguridad.

Preparar una consulta para Tarragona

Para una playa del entorno de Tarragona, reunir serie exterior, orientación, fondo y observación local pertinente. Comparar oleaje y viento sin trasladar automáticamente la boya a la playa. Es un procedimiento mediterráneo de consulta; no se ha analizado un temporal concreto ni una nueva serie regional.

Preparar una consulta atlántica en Gijón

Para la costa próxima a Gijón, ordenar oleaje, viento y nivel con horas compatibles. Una altura de boya y un nivel de mareógrafo responden a preguntas distintas. La propuesta organiza la lectura atlántica, sin describir condiciones actuales ni afirmar que dos estaciones sean intercambiables.

Ocho verificaciones independientes

Datos impuestos para aprender. Las figuras anteriores no se han digitizado para realizar estas cuentas. Redondear el resultado no elimina los límites de cada ejemplo.

1. Sintético: sumar bandas. Un espectro de juguete solo tiene tres bandas no nulas: frecuencias 0,05, 0,10 y 0,20 Hz; densidades 2, 6 y 4 m²/Hz; anchuras 0,01, 0,02 y 0,01 Hz. La suma es 0,18 m²; cuatro veces su raíz da Hm 0 aproximada de 1,697 m. El pico de densidad está en 0,10 Hz: período 10 s.
2. Sintético: combinar componentes. Dos partes espectrales separadas y compatibles tienen varianzas 0,16 y 0,09 m²: alturas 1,60 y 1,20 m. La varianza total es 0,25 m² y Hm 0 total 2,00 m, no 2,80 m. La primera parte representa 64 % de esa varianza, sin medir peligro.
3. Sintético: reconocer el hueco. Se esperan cuatro registros a las 00, 01, 02 y 03 UTC. Solo hay alturas válidas 1, 2 y 4 m a las 00, 01 y 03: cobertura 75 % y media de los tres valores 2,333 m. No es una media temporal completa; falta la hora 02.
4. Sintético: cruzar el norte. Direcciones 350° y 10°, con igual convenio y peso: separación corta 20° y media circular 0°. La media aritmética 180° daría el sentido opuesto. No se deduce una corriente ni una ruta segura.
5. Sintético: separar nivel y olas. Nivel observado impuesto 1,35 m y astronómico 1,10 m, en igual instante y referencia: diferencia 0,25 m. No es altura de swell ni prueba de que toda la diferencia tenga una única causa atmosférica.
6. Sintético: contrastar tres pares. Observación didáctica 1, 2 y 3 m; modelo impuesto 1,2, 1,8 y 3,4 m. Con error modelo menos observación: sesgo +0,133 m, error absoluto medio 0,267 m y raíz del error cuadrático medio 0,283 m. No es una validación real.
7. Sintético: medir un desfase. Entre el 1 de enero de 2030 a las 12:00 UTC y el día 2 a las 06:00 UTC transcurren 18 h. Una diferencia temporal entre viento y swell no demuestra por sí sola lugar de generación ni tiempo de viaje.
8. Sintético: leer una banda de pico. Una banda impuesta entre 0,095 y 0,105 Hz corresponde a períodos entre 9,524 y 10,526 s, invirtiendo sus extremos. Es una conversión de límites de banda, no un intervalo de confianza ni el error del instrumento.

Temporales, viento y marea meteorológica

Seguir altura, período y dirección junto con viento ayuda a organizar preguntas sobre un temporal. Una coincidencia o un retraso no bastan para reconstruir su origen. La marea meteorológica se relaciona con la acción atmosférica sobre el nivel; conservar también la contribución astronómica y su referencia. El nivel medido puede incluir otras aportaciones y errores. Añadir Hs al mareógrafo como si fuera una corrección directa tampoco calcula el alcance del agua en tierra: hacen falta transformación costera y el producto adecuado para esa pregunta.

Calidad y transferencia hasta la costa

Los códigos de ausencia dependen del archivo: comprobar su descripción antes de convertirlos en números. No unir puntos separados como si se hubiera observado todo el intervalo. Anotar también cambios de sensor, posición o procesamiento cuando estén documentados. La batimetría y la refracción modifican la llegada del oleaje; una boya exterior no representa automáticamente cada cala. Para comparar dos series, usar variables equivalentes y pares válidos. Conservar la incertidumbre sobre el emplazamiento permite explicar una diferencia sin atribuirla inmediatamente a un fallo del modelo o del sensor.

Seguridad en costa mediterránea y atlántica

La resaca es una corriente, no el nombre de la marea ni una dirección de ola. Sus condiciones dependen de rompiente, fondo y nivel, con variación local. Consultar avisos e instrucciones vigentes, respetar indicaciones de vigilancia y valorar capacidades, equipo, accesos y retorno. Salvamento recomienda planificar y aplazar ante malas previsiones. Una gráfica de boya o una fotografía histórica no autoriza una actividad; tampoco la ausencia de viento local demuestra calma en costa. Si falta información decisiva, buscar valoración competente o aplazar.

Mini glosario

Swell: mar de fondo. Hs/Hm 0: parámetro de altura significativa, conservando el método. Espectro: reparto de varianza por frecuencias. Partición: componente separada por un procedimiento. Tp: período del pico. Referencia vertical: cero del nivel. Cobertura: parte esperada con datos válidos. Refracción: cambio de propagación asociado a distintas velocidades. Resaca: corriente que puede llevar agua mar adentro en la zona de rompientes.

Fuentes y lecturas recomendadas

• NOAA NDBC: columnas, unidades, tiempos y ausencias
• NOAA NDBC: separación de mar de viento y swell
• NOAA NDBC: altura significativa y parámetros espectrales
• Puertos del Estado: boyas, representatividad y nivel del mar
• NOAA NWS: rompiente, fondo, marea y corrientes de resaca
• Salvamento Marítimo: planificación y meteorología

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