Este artículo forma parte del tema Humedad y nubes en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. Qué vas a sacar de aquí

Este mini-glosario está pensado para que puedas leer humedad y supersaturación sin sufrir: unidades, rangos típicos y equivalencias que ayudan a decidir rápido (niebla, lluvia que se evapora, nieve que cuaja, nubes altas persistentes). No es una tabla “perfecta”: es una guía práctica con límites claros.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: cerca de saturación mandan capa, tendencia y fase (agua vs hielo), y conviene usar la variable adecuada (no siempre HR).
• Señal típica: depresión T-Td pequeña y convergiendo + estabilidad o ascenso suave + evidencia de nube/visibilidad.
• Confusión común: creer que la misma HR significa lo mismo a 5 °C que a 25 °C, o usar una lectura de 2 m para fenómenos que viven en otra capa.

3. Mini esquema (para no perderse)

4. Rangos rápidos (superficie) que suelen funcionar

• Depresión del punto de rocío (T-Td):
  • 0–1 °C: aire muy cerca de saturación; si hay estabilidad y tiempo, niebla/estratos son plausibles.
  • 1–3 °C: “casi”, depende de viento, nubosidad nocturna y advección.
  • >3–5 °C: niebla por irradiación es menos probable salvo microcapas o aportes (suelo húmedo, valle, brisa húmeda).
• HR a 2 m (uso orientativo):
  • 95–100%: entorno favorable, pero no garantiza niebla (falta estabilidad/disparador).
  • 85–95%: suele bastar para nubosidad baja si hay enfriamiento/advección húmeda; para niebla “de libro” suele faltar algo.
• Temperatura (T) y sensación: a igual HR, en frío es más fácil ver escarcha/niebla si la microcapa se enfría; en calor, HR alta puede ser bochorno sin nube si hay mezcla.

5. Rangos útiles para nieve y nubes (altura)

• Zona de crecimiento eficiente del hielo (orientativa): alrededor de -12 a -18 °C suele favorecer que el hielo crezca bien si la capa está húmeda y hay ascenso suave.
• Subnube seca (pista práctica): si llueve/nieve en altura y debajo hay una capa notablemente más seca, parte puede evaporarse/sublimarse (virga), sobre todo con viento y aire seco.
• Nubes altas persistentes (pista): cuando las estelas o velos altos duran mucho, suele haber condiciones favorables para hielo en altura (lo importante es la capa alta, no la HR de superficie).

6. Equivalencias útiles (sin calculadora)

• HR vs vapor real: HR cambia mucho con T. Para comparar “cuánto vapor hay” entre días, suele ser mejor fijarse en Td o en q si lo tienes.
• Td como atajo de humedad: Td más alto = más vapor real. Si sube Td y T se mantiene, la HR sube. Si sube T con Td casi fijo, la HR baja aunque el vapor real sea parecido.
• Después de lluvia: suelo húmedo + enfriamiento nocturno puede bajar T rápido y acercar T a Td: niebla o estratos al amanecer son más probables.

7. Mini-glosario (definiciones claras)

• T (temperatura del aire): lo “caliente/frío” del aire; controla cuánto vapor puede sostener antes de saturarse.
• Td (punto de rocío): temperatura a la que, enfriando el aire, llegarías a saturación (sirve como medida de vapor real).
• HR (humedad relativa): porcentaje que compara vapor real con el máximo posible a esa T.
• q (humedad específica): cantidad de vapor por masa de aire (g/kg); útil para comparar vapor real entre situaciones.
• r (razón de mezcla): vapor respecto al aire seco (g/kg); muy usada en meteorología y modelos.
• Agua precipitable (PWAT): agua total si condensaras todo el vapor de la columna (mm); buena para “potencial de lluvia” pero no garantiza precipitación.
• Saturación: estado en el que el aire está justo al límite de formar condensación (según referencia agua o hielo).
• Supersaturación: un poco por encima de ese límite en una capa; suele ser local y breve, y no siempre aparece en productos.
• Evaporación / sublimación: consumo de gotas (evaporación) o de hielo (sublimación) en aire seco; explica virga y debilitamiento.

8. Ejemplos cotidianos (para fijarlo)

• Vaso frío en verano: el aire pegado al vaso se enfría, se acerca a Td y condensa agua: es “saturación local” por enfriamiento.
• Noche despejada en un valle: la superficie se enfría, enfría el aire pegado al suelo, T se acerca a Td y puede aparecer niebla de golpe.
• Eco radar y calle seca: la precipitación cae por una capa seca y se evapora antes de tocar suelo: virga.
• Nieve que no cuaja: puede haber capa bajo cero arriba, pero si hay una capa seca abajo, la nieve se debilita por sublimación.

9. Errores comunes

• Usar solo HR: HR depende de T; para comparar vapor real, Td o q suelen ser mejores.
• Olvidar la capa: niebla vive en microcapas; nieve depende de columna; nubes altas dependen de altura.
• Confundir PWAT con lluvia segura: mucha agua precipitable es potencial, pero falta forzamiento (ascenso) para convertirlo en precipitación.
• Tomar un número como interruptor: cerca del umbral mandan tendencia y estabilidad, no un valor aislado.

10. Buenas prácticas

• Para superficie: usa T, Td y T-Td por horas + viento + nubosidad.
• Para comparar humedad entre días: prioriza Td y, si está disponible, q.
• Para precipitación que no llega: busca capa seca subnube (evaporación/sublimación).
• Para nieve y nube alta: piensa en capas frías y húmedas y en la referencia hielo.

11. Referencias y lecturas recomendadas

• AEMET: documentación divulgativa y operativa sobre humedad, niebla y predicción.
• Météo-France: recursos sobre nubes, humedad y procesos.
• ECMWF: documentación de variables de humedad, nubosidad y columnas (PWAT) en modelos.