Cuando hablamos de “sensor de temperatura” en una estación meteorológica, casi siempre hablamos de cómo un material cambia con la temperatura. Sin meternos en electrónica, la idea útil es: unos sensores son más estables a largo plazo y otros son más rápidos y baratos. PT100 y NTC son los nombres que más aparecen, y elegir bien evita frustraciones con series raras.

Este artículo forma parte del tema Instrumentos en WikiMeteo.es y sirve como base para interpretar cualquier serie de temperatura.

1. Qué es cada cosa (sin electrónica dura)

PT100 es un tipo de sensor llamado RTD: usa platino y su cambio con la temperatura es muy estable. El “100” viene de su valor característico a 0 °C. Un NTC es un termistor cuyo valor cambia mucho con la temperatura, y suele ser barato y sensible. En la práctica, cuando alguien dice “termistor”, normalmente se refiere a NTC (aunque hay otros).

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: PT100 suele ganar en estabilidad y NTC suele ganar en coste y rapidez.
• Señal típica: si quieres una serie “seria” y comparable a largo plazo, PT100 es una apuesta segura; si quieres algo funcional y económico, NTC puede ser suficiente.
• Confusión común: pensar que el sensor lo es todo: en meteo, el abrigo/escudo y el sitio suelen mandar más que el tipo de sensor.

3. Diferencias útiles en la vida real

• Estabilidad (años): PT100 tiende a mantener mejor el comportamiento con el tiempo. NTC puede ser muy bueno, pero algunos derivan más si envejecen o sufren condiciones duras.
• Rapidez de respuesta: ambos pueden ser rápidos si están bien montados, pero NTC suele verse en sensores compactos muy “reactivos”. En meteo, la rapidez real la limita mucho el abrigo/escudo.
• Coste: NTC suele ser más barato. PT100 suele encarecer sensor y, a veces, el sistema.
• Rango y comportamiento: ambos cubren rangos meteorológicos sin problema; lo importante es la calidad del conjunto (sensor + calibración + abrigo).

4. Cuándo elegir cada uno (criterios simples)

• Elige PT100 si te importa una serie a largo plazo, comparabilidad, y minimizar sorpresas (especialmente si haces climatología local o récords).
• Elige NTC/termistor si buscas una solución práctica y económica que, bien instalada, te dará resultados muy decentes para uso doméstico y seguimiento diario.
• Da igual el sensor si lo vas a poner en un sitio malo (tejado, pared, balcón): ahí el error dominante no es el sensor.

5. Cómo se nota en la serie (pistas rápidas)

• Deriva lenta: con el tiempo, una estación empieza a “separarse” de otras cercanas sin motivo meteorológico claro. Eso puede ser sensor… o también abrigo envejecido.
• Saltos tras cambios: si cambias sensor o lo limpias y cambia la serie, documenta: es una ruptura no meteorológica.
• Picos con sol y calma: eso suele ser abrigo/escudo, no PT100 vs NTC.

6. Checklist para elegir sin liarte

• Objetivo: ¿seguimiento diario o serie comparable a largo plazo?
• Entorno: ¿es un lugar ventilado, lejos de paredes/tejados?
• Protección: ¿tienes un buen escudo/garita (y limpio)?
• Mantenimiento: ¿puedes revisar y limpiar el abrigo varias veces al año?
• Comparación: ¿vas a comparar con redes o estaciones cercanas?

7. Errores comunes

• Comprar “sensor pro” y dejar escudo mediocre: el sol y la mala ventilación ganan casi siempre.
• No documentar cambios: cambiar sensor/posición crea rupturas en la serie.
• Confundir exactitud con estabilidad: puedes tener un sensor “muy exacto hoy” pero menos estable con los años si el conjunto envejece.

8. Buenas prácticas

• Prioriza emplazamiento y abrigo: suele ser el mayor salto de calidad.
• Compara por regímenes: despejado-calmo vs nublado-ventoso para detectar sesgos de abrigo.
• Haz mantenimiento: limpieza y revisión del blanco/ventilación del abrigo.

9. Resumen y claves finales

• PT100 destaca por estabilidad; NTC por coste y soluciones compactas.
• En meteo, el abrigo y el sitio dominan el error más que el tipo de sensor.
• Para series largas y comparabilidad, PT100 suele ser la opción tranquila.
• Para seguimiento doméstico bien instalado, NTC puede ser totalmente válido.

10. Mini-glosario

• Deriva: cambio lento en el comportamiento del sensor/sistema con el tiempo.
• RTD: sensor basado en la variación de resistencia con la temperatura (PT100 es un RTD).
• Termistor: sensor cuya resistencia cambia mucho con la temperatura; NTC es el más común en estaciones.
• Ruptura de serie: salto no meteorológico por cambios de equipo/instalación.

11. Referencias y lecturas recomendadas

• WMO: guías sobre medición de temperatura del aire y buenas prácticas de instrumentación.
• UCAR: recursos educativos sobre sensores meteorológicos y medición atmosférica.