Una media de diez minutos resume un tramo más largo que una media de un minuto. Las dos pueden ser correctas y mostrar números diferentes: una destaca mejor un cambio breve y la otra describe mejor el conjunto del intervalo. Para comparar estaciones o entender un pico de viento o lluvia, hay que saber qué se ha resumido y durante cuánto tiempo.
Cuatro relojes dentro de un dato
- Muestreo: cada cuánto toma una lectura el sistema.
- Promediado: cuánto tiempo reúne para calcular una media.
- Registro: cada cuánto guarda un resultado.
- Actualización: cada cuánto aparece información nueva en la web.
Ejemplo propio: un equipo lee el viento cada segundo, calcula la media de los últimos diez minutos y la publica cada minuto. Ver un número nuevo cada minuto no lo convierte en una media de un minuto.
Una racha que la media suaviza
Imagina un viento de 12 km/h que sube a 72 km/h durante tres segundos y vuelve a 12 km/h. En un minuto que contenga completa esa subida, la media es 15 km/h. En diez minutos que incluyan los mismos tres segundos y todo lo demás a 12 km/h, resulta 12,3 km/h.
La diferencia no significa que un cálculo esté mal. La subida ocupa una parte mucho menor del intervalo largo. Los números son un ejercicio ideal, con viento constante en cada tramo; no una observación real.
Media y racha son productos distintos
El Met Office describe el viento medio con un promedio de diez minutos y la racha como el máximo promedio de tres segundos dentro del periodo considerado. Comprueba siempre la definición de tu red o aparato: no todos los productos usan los mismos intervalos.
Una estación puede guardar cada diez minutos la racha máxima detectada con lecturas rápidas. Ese archivo sí puede conservar una racha breve. Si guarda únicamente la media de diez minutos, el máximo breve no se puede reconstruir a partir de ella.
Un chaparrón visto con tres ventanas
Ejemplo propio: caen 1,5 mm durante un minuto y no llueve en el resto de los diez minutos ni de la hora. La intensidad media de ese minuto equivale a 90 mm/h; la de los diez minutos, a 9 mm/h; la de la hora, a 1,5 mm/h.
En las tres ventanas se han recogido los mismos 1,5 mm. La unidad mm/h expresa un ritmo convertido a una hora: no afirma que hayan caído 90 mm ni que el chaparrón vaya a durar una hora.
La hora también necesita explicación
Un dato marcado a las 12:10 puede resumir los diez minutos anteriores, los siguientes o un tramo centrado en esa hora. Hay que consultar el contrato del producto.
Si un chaparrón atraviesa el límite entre dos bloques, su lluvia se reparte entre ellos. Una curva de bloques fijos y otra de ventanas móviles pueden mostrar máximos diferentes aunque procedan del mismo episodio.
Qué conservas al agrupar
Con diez acumulados de lluvia de un minuto, completos y consecutivos, puedes obtener el acumulado de diez minutos sumándolos. Con diez medias de un minuto, de igual duración y sin huecos, puedes obtener la media de esos diez minutos promediándolas.
El camino inverso no funciona: un único acumulado o promedio largo admite muchas evoluciones breves posibles. Interpolar una línea bonita no recupera los picos que no se guardaron.
Un hueco no significa calma ni tiempo seco
Si faltan tres minutos de un tramo, no los rellenes con cero. En viento, eso reduciría artificialmente la media; en lluvia, parecería que durante el corte no cayó agua.
El NWS documenta productos de precipitación ASOS que marcan como ausente el intervalo si falta alguno de sus acumulados componentes. Una cantidad parcial puede conservarse como parcial, acompañada del tiempo conocido, sin presentarla como el total completo.
Errores que se pueden evitar
- Comparar una racha con una media y concluir que una estación exagera.
- Confundir la frecuencia de refresco de la página con la duración del promedio.
- Sumar intensidades en mm/h como si fueran cantidades en mm.
- Tomar el máximo de medias largas como la racha máxima.
- Inventar detalle por debajo de la frecuencia realmente registrada.
- Interpretar un gráfico suave o desactualizado como garantía de ausencia de cambios bruscos.
Checklist antes de comparar
- Lee variable y unidades.
- Busca duración y límites del intervalo.
- Comprueba si es media, máximo, acumulado o lectura puntual.
- Revisa fecha, zona horaria y huecos.
- Compara productos equivalentes y, cuando sea posible, conserva los datos originales.
Para decisiones prácticas, añade observaciones recientes, contexto y avisos oficiales. Una media no cuenta por sí sola todos los extremos del episodio.
Conclusión
Una media larga aporta contexto y una corta conserva más variación, pero ninguna sustituye automáticamente a un máximo o acumulado. El dato útil es el que responde a tu pregunta con una duración conocida. Antes de discutir dos cifras, comprueba que hablan de la misma magnitud y del mismo tramo de tiempo.