La reflectividad (dBZ) es el “mapa de ecos” del radar: dónde hay hidrometeoros (lluvia, nieve, granizo) y cómo se organizan. En uso operativo, lo importante no es ver colores bonitos, sino responder a dos preguntas: ¿está lloviendo fuerte de verdad? y ¿va a empeorar o desplazarse hacia X zona?.

Este artículo forma parte del tema Radares y satélites en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. Qué es y por qué importa

La reflectividad estima la intensidad del eco que devuelve el radar. Suele correlacionar con intensidad de precipitación, pero no es una conversión directa ni perfecta. Aun así, para nowcasting es oro: te permite ver estructura, movimiento y evolución casi en tiempo real.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: decide con patrón y tendencia, no con un píxel rojo
• Señal típica: crecimiento del área >30–35 dBZ + persistencia + organización (línea/banda/núcleo)
• Confusión común: banda brillante o mosaico raro que parece “intensificación” pero no lo es

3. Lo mínimo que necesitas saber de colores y dBZ

• 20–30 dBZ: precipitación débil o ecos estratiformes; puede ser llovizna/lluvia débil (depende de distancia/altura del haz).
• 30–40 dBZ: lluvia moderada; ya suele mojar de verdad y ser relevante para movilidad y suelos.
• 40–50 dBZ: lluvia intensa / convectiva; atención a acumulados rápidos y rachas asociadas.
• >50 dBZ: posible granizo o núcleos muy intensos, pero también puede haber artefactos; pide confirmación con contexto.

4. Método operativo simple (mirada de 3 pasos)

• Paso 1 (forma): ¿es célula aislada, banda, línea o eco difuso?
• Paso 2 (tendencia): ¿crece o se deshace en 10–20 min? Mira 2–3 escaneos seguidos.
• Paso 3 (trayectoria): estima hacia dónde va en 30–60 min (movimiento coherente, no saltos).

5. Señales de empeoramiento (nowcasting realista)

• Núcleo que se compacta: pasa de difuso a definido y sube de 30–35 a 40–45 dBZ manteniéndose.
• Área que se expande: crece la mancha >35 dBZ, no solo el máximo puntual.
• Organización en línea: células que se alinean y se conectan; suele aumentar continuidad y riesgo de rachas.
• Regeneración: nuevos núcleos nacen repetidamente en el mismo flanco (típico en episodios mediterráneos).

6. Decisiones típicas (qué puedes concluir y qué no)

• Puedes: priorizar zonas con crecimiento/persistencia, anticipar llegada a una comarca y activar vigilancia local.
• No puedes: convertir dBZ a mm/h sin matices, ni asegurar granizo solo por un color fuerte.
• Regla práctica: si la decisión es “impacto”, confirma con otra fuente (satélite/superficie).

7. Ejemplos mediterráneos (rápidos y útiles)

• DANA (bandas persistentes): ojo con training (células repitiendo sobre el mismo sitio). Aunque el máximo no sea extremo, la persistencia dispara acumulados.
• Línea de turbonada: la reflectividad se estira en línea; si aparece curvatura (arco) y el frente se refuerza, puede venir un salto de viento y precipitación intensa.
• Convección prefrontal: células sueltas que se fusionan; señal operativa: conexión de piezas + expansión del área >35 dBZ.

8. Trampas frecuentes (para no comerte un fake)

• Banda brillante: cerca de la capa de fusión (0 °C) puede inflar dBZ; parece intensificación en estratiforme.
• Atenuación: detrás de un núcleo fuerte el radar “ve menos” y parece que se debilita cuando no.
• AP (propagación anómala): ecos raros, inmóviles o pegados al radar, a menudo con inversión.
• Mosaicos: saltos entre radares o cambios de cobertura simulan crecimientos/colapsos.

9. Checklist de 2 minutos

• ¿La señal persiste 2–3 escaneos seguidos?
• ¿Crece el área >30–35 dBZ (no solo un punto)?
• ¿La estructura se organiza (línea/banda/núcleo coherente)?
• ¿Hay trampas posibles (banda brillante, atenuación, AP, mosaico)?
• ¿Lo confirma algo externo (satélite, pluvios, observación)?

10. Resumen y claves finales

• Nowcasting con reflectividad = forma + tendencia + trayectoria
• Área y persistencia suelen ser más útiles que el máximo puntual
• Mediterráneo: vigila regeneración/training en DANA y linealización en turbonadas
• Trampas clave: banda brillante, atenuación, AP y mosaicos
• Si la decisión es de impacto, confirma con otra fuente

11. Mini-glosario

• dBZ: unidad logarítmica de reflectividad
• Banda brillante: aumento de eco en la zona de fusión de nieve
• Atenuación: pérdida de señal detrás de precipitación intensa
• AP: ecos falsos por propagación anómala del haz

12. Referencias y lecturas recomendadas

• EUMETSAT: materiales formativos de nowcasting y combinación radar-satélite
• NOAA: recursos educativos y conceptos básicos/avanzados de radar meteorológico
• WMO: guías de observación y buenas prácticas de teledetección y QC