La racha máxima es el mayor valor breve de viento que un sistema ha detectado durante un periodo determinado. No es necesariamente la lectura más alta de una pantalla ni un pico sin duración. Dos estaciones pueden dar cifras distintas por cómo calculan la racha, por dónde están situadas y porque el viento también cambia de un lugar a otro.
Qué significa «máxima»
Hay que preguntar «máxima de qué y durante cuánto tiempo». Una racha de tres segundos es un promedio muy breve; la racha máxima de la última hora selecciona el mayor de esos valores dentro de esa hora.
El Met Office define sus rachas mediante el mayor promedio de tres segundos. Esa referencia ayuda a entender el concepto, pero debes consultar el manual de cada estación: el nombre del campo no garantiza que todos los equipos hagan lo mismo.
Dos relojes para una racha
- Duración breve: el intervalo usado para calcular cada valor, por ejemplo tres segundos.
- Periodo de búsqueda: el tramo donde se elige el mayor, por ejemplo diez minutos, una hora o un día.
Guardar una racha cada diez minutos puede conservar un máximo de tres segundos. No significa que la racha sea un promedio de diez minutos.
El mismo viento, tres cifras
Ejemplo propio ideal: sopla a 36 km/h, sube a 108 km/h durante dos segundos y vuelve a 36. Un promedio de un segundo contenido en la subida alcanza 108 km/h. Un promedio de tres segundos que la recoja completa da 84 km/h. Uno de cinco segundos da 64,8 km/h.
Es la misma señal resumida de tres maneras. Las cifras son cálculos didácticos, no datos reales ni valores que deban aparecer en cualquier estación. Un sensor que responda lentamente puede suavizar todavía más la subida.
Cada cuánto se calcula importa
No basta con decir «promedio de tres segundos». Si se calcula continuamente con pasos pequeños, hay más posibilidades de recoger un pico que si se examinan bloques separados.
Es parecido a buscar el momento más alto de una ola en un vídeo: revisar fotogramas frecuentes conserva mejor el momento del máximo que mirar unas pocas fotografías. La comparación ilustra la selección temporal, sin convertir viento y olas en el mismo fenómeno.
La ubicación cambia el viento que llega
Una estación en un espacio abierto y otra detrás de un edificio no reciben necesariamente el mismo flujo. Un obstáculo puede abrigar el sensor o generar turbulencia y aceleraciones locales. También influyen el relieve, la altura y la dirección del viento.
Una racha mayor en una azotea no demuestra que todo el municipio haya sufrido esa velocidad. Tampoco una cifra menor en un jardín protegido demuestra ausencia de rachas fuertes en lugares expuestos.
Instrumentos distintos
Los anemómetros de cazoletas giran con el viento; los sónicos emplean señales acústicas para estimar la velocidad. Cada aparato tiene respuesta, calibración y limitaciones.
El NIST estudia cómo responden los sensores a la orientación y la turbulencia, además de calibrarlos. «Digital» o «sin partes móviles» no significa automáticamente que cualquier instalación mida bien.
El periodo completo y los huecos
Una estación que funcionó todo el día pudo detectar rachas durante las veinticuatro horas. Otra que estuvo desconectada durante la tormenta solo conoce su máximo del tiempo disponible.
La cifra parcial no debe etiquetarse como máximo diario completo. «Sin dato» no es cero, y que una aplicación no muestre racha puede deberse a su forma de comunicarla. Consulta cobertura y definición antes de deducir calma.
Cómo comparar dos estaciones
- Comprueba que ambas cifras son rachas y tienen las mismas unidades.
- Busca la duración breve y el periodo del máximo.
- Iguala fecha, hora y límites del periodo.
- Revisa si hubo cortes y si los valores son provisionales.
- Compara altura, entorno y distancia entre sensores.
- Mira varios episodios y direcciones antes de concluir que hay un error.
En la web de AEMET se distingue la actualización de los extremos y se advierte que los datos con control en tiempo real aún pueden contener errores. Una cifra oficial también requiere leer su contexto.
Errores frecuentes
- Sumar la racha al viento medio: la racha ya es una velocidad, no un suplemento.
- Promediar máximos para obtener el máximo diario: se debe escoger el mayor de máximos compatibles y completos.
- Aplicar un factor fijo a una media para «reconstruir» la racha perdida.
- Atribuir toda diferencia a mala calibración sin revisar método y exposición.
- Usar el máximo de una estación como garantía de lo que ocurrirá en otra calle.
Conclusión
Una racha máxima útil necesita velocidad, duración, periodo y lugar. Compara cifras equivalentes y conserva sus límites: estaciones cercanas pueden registrar diferencias reales, y métodos distintos pueden producir diferencias aunque reciban la misma señal. Para decisiones prácticas, añade previsión y avisos actuales; el máximo ya observado no fija el máximo que aún pueda llegar.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Met Office: viento medio, instrumentos y racha de tres segundos
- OMM: guía 2024, volumen I, capítulo 5; copia del servicio meteorológico de Mongolia
- AEMET: observaciones, extremos, actualización y límites del control en tiempo real
- NIST: calibración de anemómetros y respuesta a turbulencia y orientación