Termodinámica y estabilidad · Última actualización: 2026-10-15

Presión de vapor: el empuje del agua en forma gaseosa: cómo verlo en sondeos y perfiles

En un sondeo, la presión de vapor no suele leerse directamente como una de las dos curvas más conocidas. Puede obtenerse de una humedad bien definida, por ejemplo el punto de rocío. El paso útil es conservar qué representa cada línea y a qué nivel corresponde. Los ocho controles siguientes utilizan un perfil original de seis estados, creado para practicar y separado del caso mediterráneo citado. No representa una medición, ni asigna alturas, hora o lugar. Las cuentas usan gas ideal y una referencia propia de calor latente constante, sin presentarlas como precisión de un instrumento.

1. Localizar nivel y variable antes de comparar

Un radiosondeo obtiene variables durante el ascenso de una sonda que se desplaza. La ficha del NWS explica la medida de presión, temperatura y humedad, junto con seguimiento de posición. No conviene imaginar todo el perfil como una columna medida simultáneamente sobre el punto de salida. Antes de leer humedad, identifica nivel de presión, hora y variable. Tampoco la separación gráfica entre temperatura y rocío entrega por sí sola una presión de vapor en hPa. Debe leerse el valor correspondiente y utilizar una relación compatible. Si el gráfico no identifica las curvas, sus colores no bastan para decidir qué representa cada una.

2. Un perfil para practicar, sin datos inventados de estaciones

Nuestros seis estados se escriben presión/T/Td, en hPa y grados Celsius:975/23/17;900/17/15;825/11/6;700/−3/−10;600/−14/−18;500/−25/−34. Todos los rocíos se definen respecto al líquido. La temperatura ambiente y el rocío pertenecen al mismo estado de cada fila. No se ha descrito una parcela que ascienda entre ellas. Tampoco hay alturas geométricas que permitan calcular el espesor de una capa en metros. Este pequeño inventario fija qué puede calcularse y qué falta, sin atribuir al perfil un observatorio, un episodio o una evolución que no existen en los datos.

3. Convertir rocío en vapor efectivo

En 975 hPa, el rocío 17 °C corresponde en nuestra curva a≈19,535 hPa de vapor. La temperatura ambiente 23 °C sirve para otra pregunta: comparar ese vapor con el equilibrio a la temperatura actual. Así se obtiene HR líquida≈68,51 %. No se calcula vapor efectivo usando la temperatura ambiente como si siempre hubiera equilibrio. En los niveles sucesivos, las presiones efectivas resultan≈17,161;9,361;2,877;1,509 y 0,364 hPa. Es una secuencia de cuentas propias, no una observación de pérdida de agua durante un ascenso. Para interpretar procesos hace falta más información que los estados comparados.

4. Añadir la presión al comparar masa

En 975 hPa aparecen≈12,717 g de vapor por kilogramo seco; en 900 hPa,≈12,091 g/kg seco. La conversión utiliza la presión total de cada nivel, además de su presión parcial. No basta comparar hPa de vapor y suponer que representan directamente gramos por kilogramo. Tampoco son gramos por metro cúbico: esa es otra variable con otras entradas. Un descenso de presión parcial puede acompañar expansión sin una pérdida equivalente de vapor por masa seca. Nuestro perfil no define esa trayectoria; precisamente por eso conviene describir cada comparación con su magnitud y evitar relatos de mezcla o condensación que no han sido comprobados.

5. Encontrar un porcentaje alto con menos vapor

En 900 hPa, HR≈87,85 % y presión de vapor≈17,161 hPa. En 975 hPa, HR≈68,51 % aunque la presión de vapor es mayor,≈19,535 hPa. Los estados fríos pueden estar más próximos a su referencia con menos vapor efectivo. Otro contraste aparece entre 700 y 600 hPa: la presión parcial baja≈2,877→1,509 hPa, mientras HR sube≈58,66→72,06 %. No hay contradicción. El ejercicio enseña a leer dos variables distintas, sin identificar automáticamente un máximo de porcentaje con la mayor cantidad de agua o con una capa de nube realmente observada.

6. Mantener la fase en el tramo frío

En 600 hPa, T−14 °C y Td líquido−18 °C producen HR líquida≈72,06 %. Si conservas la misma presión efectiva y comparas con hielo, el resultado propio es≈83,00 %. No ha cambiado el vapor ni se ha observado hielo por cambiar la referencia. En 500 hPa los porcentajes respectivos son≈43,98 y 57,25 %. La diferencia exige nombrar fase al comparar productos. Un rocío líquido no se invierte como punto de escarcha sin declarar la conversión. Tampoco un número de HR proporciona por sí solo tamaño de gotas, contenido de cristales o velocidad de transformación.

7. Conexión mediterránea: la nube del Peñón

AEMET explica la nube del Peñón mediante flujo húmedo de levante, ascenso orográfico y una capa estable. El caso ayuda a relacionar humedad y relieve. Esa explicación no aporta los seis estados anteriores: son un perfil educativo independiente, sin atribuir al episodio nuestras presiones de vapor.

8. Respetar huecos, terreno y alcance

Si el nivel 950 hPa queda por debajo de una superficie con presión 925 hPa, no es aire libre medido sobre esa estación. Un dato ausente en otro nivel tampoco significa vapor cero. Conserva huecos y cobertura antes de describir capas. La trayectoria de la sonda y los cambios temporales pueden limitar comparaciones con una estación o un mapa cercano. Además, un perfil de presión de vapor no predice por sí solo lluvia, niebla o convección. El estado de humedad es una pieza; movimiento, estabilidad, partículas y evolución del ambiente deben aportar su información correspondiente.

9. Una secuencia útil de lectura

Identifica primero presión, temperatura y humedad de entrada. Declara fase y unidades, calcula vapor efectivo y después la comparación con equilibrio. Si cambias a gramos por kilogramo, añade la presión local y explica el denominador. Revisa máximos y huecos por separado, sin convertir un dibujo continuo en datos que no existen. Conserva tiempo y posición antes de conectarlo con un caso o una observación de nube.

10. Lo que aporta un perfil bien interpretado

Una lectura cuidadosa muestra dónde cambia la humedad efectiva y dónde cambia la proximidad al equilibrio. Mantener ambas ideas permite formular preguntas mejores sobre una capa, sin inventar su historia. Las cifras educativas ayudan a comprobar relaciones; el diagnóstico de una situación real necesita su propio perfil, contexto y observaciones, con límites igualmente claros.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es