En meteorología hay una trampa muy típica: ver un sensor que muestra 0,01 °C (muchos decimales) y pensar “¡qué preciso!”. Pero que un aparato muestre muchos decimales no significa que mida mejor. Aquí vamos a separar cuatro palabras que se confunden muchísimo: resolución, precisión, exactitud y repetibilidad. Si las entiendes, compras mejor y tus datos salen mucho más coherentes.

Este artículo forma parte del tema Instrumentos en WikiMeteo.es y es clave para interpretar fichas técnicas y auditorías.

1. Qué es cada cosa (con ejemplos sencillos)

• Resolución: el “paso mínimo” con el que el aparato muestra cambios. Si marca 23,12 y nunca 23,121, su resolución es 0,01 °C. Solo habla de decimales, no de si está bien.
• Exactitud (accuracy): qué cerca está del valor real. Si el aire está a 20,0 °C y tu sensor da 20,8 °C, la exactitud es mala aunque muestre 20,80.
• Precisión: cuánto se “dispersan” las medidas cuando repites. Si repites en la misma condición y siempre te da muy parecido, es preciso (aunque quizá esté desplazado).
• Repetibilidad: parecido a la precisión, pero en condiciones muy controladas: mismo sensor, mismo método, mismo entorno. Es la “consistencia” del sistema cuando no cambias nada.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: más decimales = más resolución, no necesariamente más verdad.
• Señal típica: un sensor puede ser “muy estable” (preciso) pero estar desplazado (poca exactitud).
• Confusión común: confundir “precisión” con “exactitud”.

3. Ejemplos cotidianos (para que no se te olvide)

• Reloj adelantado: si tu reloj siempre va 5 minutos adelantado, es consistente (preciso) pero no exacto.
• Báscula: si siempre te da 80,0 kg y en realidad son 79,2 kg, es repetible, pero no exacta.
• Termómetro con 0,01 °C: que muestre 21,37 no significa que el valor real esté a 0,01 °C de ahí.

4. Cómo leer una ficha técnica sin caer en el marketing

• Busca la exactitud: suele venir como ±0,3 °C, ±2 %HR, etc.
• Busca condiciones: la exactitud suele valer para un rango (p. ej. 0–40 °C) y puede empeorar fuera.
• Mira estabilidad/deriva: si indica deriva anual o estabilidad a largo plazo, eso es oro para series largas.
• Ojo con el “típico”: “típico” no es “garantizado”.

5. Cómo se nota en tus datos

• Mucho ruido: valores que saltan arriba y abajo sin razón; ahí la precisión/repetibilidad del sistema puede fallar, o hay problemas de instalación.
• Sesgo constante: siempre 0,8 °C por encima de estaciones cercanas en muchas situaciones; podría ser exactitud/calibración… o entorno.
• Picos con sol y calma: casi siempre es abrigo/ventilación (no “precisión del sensor”).

6. Checklist anti-humo (rápido)

• ¿Habla de exactitud (±…) o solo de decimales?
• ¿Indica condiciones y rangos donde vale esa exactitud?
• ¿Menciona deriva/estabilidad a largo plazo?
• ¿Puedes calibrar o comparar con una referencia?
• ¿Tu abrigo/emplazamiento está a la altura del sensor?

7. Errores comunes

• Comprar por decimales: resolución bonita sin exactitud garantizada.
• Ignorar el entorno: pared/tejado/sol directo arruinan cualquier ficha técnica.
• No documentar cambios: cambiar sensor o abrigo puede crear saltos en la serie.

8. Buenas prácticas

• Decidir por objetivo: operativa diaria vs serie climática a largo plazo.
• Comparar por regímenes: nublado-ventoso vs despejado-calmo para detectar sesgos.
• Guardar metadatos: cambios, mantenimiento, calibraciones y fechas.

9. Resumen y claves finales

• Resolución = decimales; exactitud = cercanía a lo real.
• Precisión/repetibilidad = consistencia; puedes ser consistente y estar desplazado.
• La ficha técnica buena habla de ± y de condiciones, no solo de resolución.
• En meteo, abrigo y emplazamiento mandan tanto o más que el sensor.

10. Mini-glosario

• Resolución: salto mínimo representable por el sistema.
• Exactitud: cercanía al valor real (dentro de una incertidumbre).
• Precisión: dispersión de medidas repetidas (más precisión = menos dispersión).
• Repetibilidad: consistencia al repetir en condiciones similares.
• Incertidumbre: rango razonable donde puede estar el valor real.

11. Referencias y lecturas recomendadas

• WMO: guías y manuales de instrumentación y métodos de observación (terminología y buenas prácticas).
• NOAA: recursos educativos y guías de medición/QA para variables meteorológicas.