Este checklist es para cuando estás mirando el cielo y piensas: “vale… ¿qué estoy viendo?” En 60 segundos, sin liarte y sin riesgos, puedes acercarte muchísimo a la respuesta.

Este artículo forma parte del tema Nubes y óptica en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el cielo.

1. Regla 0 (seguridad): el Sol no se mira

• Si el fenómeno está cerca del Sol: tapa el disco con un borde (poste, edificio, mano en visera) y mira el cielo alrededor.
• Si dudas: prioriza ver el fenómeno con el Sol oculto. Si desaparece al ocultarlo, puede ser un artefacto de cámara (flare).

2. Paso 1 (dónde está): ¿Sol/Luna o lado contrario?

• Alrededor del Sol o la Luna: halos, coronas, parhelios (perros solares), iridiscencia.
• En el lado contrario al Sol: arco iris, arco secundario, gloria/Brocken (alrededor de tu sombra).

3. Paso 2 (tamaño): grande vs pequeño

• Grande y estable: suele apuntar a halo (hielo en nubes altas).
• Pequeño, pegado al disco y cambiante: suele ser corona (gotitas pequeñas) o artefacto (flare).

4. Paso 3 (nube): ¿velo alto de cirros o nube fina baja?

• Velo alto tipo “gasa”: cirros/cirrostrato → compatible con halos y parhelios (cristales de hielo).
• Nube fina con textura o bruma: gotitas → compatible con coronas e iridiscencia.
• Chubasco al lado + Sol detrás: compatible con arco iris.

5. Paso 4 (forma): el patrón te lo chiva

• Anillo alrededor del Sol/Luna: halo o corona (mira el tamaño).
• Dos manchas brillantes a izquierda/derecha del Sol: parhelio (perros solares), típico con cirros.
• Arco de colores opuesto al Sol: arco iris (a menudo con lluvia cercana).
• Anillos alrededor de tu sombra en niebla/nube: gloria o efecto Brocken.
• Rayos que parecen salir del Sol: rayos crepusculares (huecos entre nubes).

6. Paso 5 (test antiflare en 10 segundos)

• Foto A: normal.
• Foto B: con el Sol oculto por un borde.
• Resultado: si el “anillo” cambia de forma, se desplaza raro o desaparece, sospecha flare o procesado.

7. Pistas rápidas de “cambio de tiempo” (sin prometer milagros)

• Halo + velo de cirros extendiéndose: indica humedad en altura y llegada de nubes altas; a veces precede a un frente, pero no garantiza lluvia inmediata.
• Rayos crepusculares + nubes creciendo: puede acompañar a desarrollo convectivo o a entradas de nubosidad, pero es muy dependiente de la geometría del Sol.
• Arco iris al oeste por la tarde (en España): sugiere chubascos hacia poniente con claros por donde entra el Sol (pista local útil, no regla universal).

8. Errores comunes

• Llamar “halo” a cualquier anillo en una foto (flare es el rey del engaño).
• Confundir corona con halo por falta de referencia de tamaño.
• Confundir iridiscencia con arco iris (colores sí, geometría distinta).
• Buscar confirmación mirando el Sol directo.

9. Mini-glosario (ultra corto)

• Halo: anillo grande por cristales de hielo en nubes altas.
• Corona: anillos pequeños por gotitas pequeñas.
• Parhelio: “manchas” a los lados del Sol por cristales de hielo.
• Gloria/Brocken: anillos alrededor de tu sombra en niebla/nube.
• Difracción: desviación de luz que crea coronas e iridiscencia.

10. Resumen y claves finales

• Primero seguridad: Sol oculto si estás cerca del disco.
• Luego geometría: ¿Sol/Luna o lado contrario?
• Luego tamaño y tipo de nube: halo (hielo alto) vs corona (gotitas).
• Y siempre test antiflare si es una foto.

11. Referencias y lecturas recomendadas

• AMS: materiales divulgativos sobre fenómenos ópticos
• NOAA: recursos educativos sobre atmósfera y luz
• WMO: glosarios y conceptos de referencia