Oleaje, mar de viento y mar de fondo · Última actualización: 2026-11-03

Altura máxima: por qué no coincide con Hs: cómo verlo en datos

Para reconocer altura máxima en datos de oleaje, busca una columna que realmente represente Hmax y comprueba a qué registro corresponde. La altura significativa, Hs, resume un conjunto de olas; no es el nombre abreviado de la mayor ola. Una tabla puede contener ambos valores, uno solo o datos ausentes. Esta guía explica cómo leerlos sin inventar el que falta, mediante cinco aplicaciones documentadas, un par publicado examinado y ocho ejercicios con números sintéticos claramente separados.

Empezar por la cabecera

Antes de ordenar una tabla por su valor más alto, identifica estación, fecha, unidades y nombres de las columnas. Una altura puede estar calculada a partir de olas individuales o del espectro. El período de pico no tiene por qué ser el período de la ola más alta. Tampoco una fecha sin zona horaria se convierte automáticamente en UTC. Guardar la cabecera junto a los datos evita perder esas diferencias al copiar unas filas a una hoja de cálculo.

Emparejar dentro del mismo registro

Si quieres comparar Hmax y Hs, deben responder a la misma estación y ventana, con definiciones y calidad compatibles. Elegir el mayor Hs de un día y el mayor Hmax de otro momento produce otra operación, aunque ambos procedan de la misma boya. La razón Hmax/Hs de un registro puede describirse, pero no se convierte en una constante para cualquier mar. Cuando falta Hmax, multiplicar Hs por un número no recupera una medición perdida.

La hora de publicación no es toda la medida

Una tabla puede publicar un resultado cada hora y calcularlo con una parte de esa hora. Para interpretar el máximo hay que conocer la duración del registro de olas, además de la separación entre filas. Los huecos de transmisión o los rechazos de calidad pueden dejar intervalos sin respaldo. Un espacio en blanco o un código de dato ausente no significa mar en calma. La consulta más reciente tampoco garantiza que el archivo sea una versión definitiva e independiente de revisiones posteriores.

Seis pasos para revisar una serie

  • Conserva fuente, copia consultada y cabecera.
  • Identifica variable, unidad, estación y referencia temporal.
  • Comprueba duración del registro y separación entre publicaciones.
  • Revisa datos ausentes, duplicados y controles de calidad.
  • Empareja Hs y Hmax dentro del mismo soporte.
  • Limita la conclusión al lugar, intervalo y versión realmente disponibles.

Cinco aplicaciones documentadas

Un par publicado de Caloundra

En la copia del archivo público de Queensland consultada el 3 de noviembre de 2026, Caloundra tiene una fila con fecha y hora 28 de octubre de 2026, 00:00:00, Hs = 0,554 m y Hmax = 1,000 m. Su razón es aproximadamente 1,805. No asignamos zona horaria, duración ni calidad final que esa fila no explicita; tampoco es una previsión.

La duración depende del instrumento

El glosario de Queensland distingue tipos de boya y duraciones de registro. La aplicación consiste en buscar el instrumento y su configuración antes de comparar máximos. No se impone una duración única a todas las estaciones por encontrar una descripción general.

La altura espectral de NDBC

NDBC documenta el cálculo de altura significativa mediante el espectro. Es una aplicación de lectura del método: una altura obtenida así no se identifica con la mayor ola individual. No hemos procesado aquí un nuevo espectro observado de NDBC.

Las columnas del manual REDCOS

El manual de Puertos del Estado de mayo de 2024 diferencia alturas significativas, altura máxima y período de la ola máxima. También documenta procedencia y datos ausentes. Revisamos ese formato, sin descargar una serie nueva de REDCOS ni convertir su canal de obtención en una nota de calidad.

La referencia mediterránea de Tarragona

La relación de estaciones del mismo manual incluye Tarragona en su inventario de 2024. Sirve para recordar que una serie pertenece a un emplazamiento. Esa documentación histórica no acredita disponibilidad actual ni permite trasladar el oleaje medido a cualquier playa del Mediterráneo.

Espectro, shoaling y condiciones costeras

El espectro describe cómo se reparte la variación del agua entre frecuencias. Los modelos de oleaje usan esa representación para caracterizar el estado del mar, sin mostrar necesariamente cada cresta. Al propagarse hacia aguas de menor profundidad, el shoaling y otras transformaciones pueden modificar la altura; cerca de costa también interviene la rompiente. Por eso, diferencias entre una boya exterior y otra costera no demuestran por sí solas un fallo instrumental. Para estudiar un temporal se consideran viento y nivel, incluida la marea meteorológica con su referencia, como información distinta de Hmax.

Ocho verificaciones independientes

A diferencia del par publicado de Caloundra, todas las entradas siguientes son sintéticas. No describen esas observaciones ni una salida segura a la costa.

  1. Separar media superior y máximo. Imponemos seis alturas: 0,5; 0,7; 1,0; 1,2; 1,6 y 2,0 m. El tercio mayor son las dos últimas: su media es 1,80 m y el máximo 2,00 m. La lista corta ilustra la operación, sin certificar una estimación oceanográfica robusta.
  2. Emparejar antes de dividir. Dos registros tienen pares Hs/Hmax de 1,0/2,5 y 2,0/3,0 m. Sus razones son 2,5 y 1,5. Dividir el mayor Hmax entre el mayor Hs da 1,5, diferente del mayor cociente emparejado, 2,5. Son resúmenes distintos.
  3. Medir cobertura. De doce registros esperados, nueve son válidos: 9/12 × 100 = 75 %, con tres ausentes. Esa disponibilidad no demuestra que el mayor oleaje del intervalo esté incluido en lo observado.
  4. Detectar duplicados. Una tabla tiene cuatro filas para la misma estación con claves horarias 00, 00, 01 y 02. Solo hay tres claves distintas y una fila adicional duplicada. Antes de quitarla hay que comprobar si es repetición exacta o revisión.
  5. Integrar dos bandas inventadas. Dos densidades constantes de 0,8 y 0,4 m²/Hz ocupan bandas disjuntas de anchuras 0,05 y 0,10 Hz. El momento m 0 es 0,8 × 0,05 + 0,4 × 0,10 = 0,08 m². Hm 0 = 4√0,08 ≈ 1,13137 m, sin determinar Hmax.
  6. Leer cresta y valle. Una cresta a +1,40 m y un valle a −0,60 m respecto a la misma referencia están separados por 2,00 m. La elevación de la cresta, 1,40 m, no es la altura completa de esa ola.
  7. Separar adquisición y cadencia. Imponemos 24 minutos medidos en cada intervalo de 60 minutos. La fracción temporal muestreada es 40 % y quedan 36 minutos sin medir. El máximo del registro no acredita el de toda la hora. No atribuimos esa configuración a cualquier boya.
  8. Comparar la misma variable. Un pronóstico sintético de Hs = 2,20 m y una observación compatible de Hs = 2,00 m dan error firmado de +0,20 m, o +10 % respecto a lo observado. No se compara ese pronóstico con Hmax ni se evalúa todo un modelo con un único par.

Evitar conclusiones que la serie no permite

Un pico debe revisarse antes de llamarlo récord; un dato provisional puede cambiar después del control posterior. Conserva versiones y explica qué máximo has calculado: del registro, del conjunto disponible o de un intervalo completo demostrado. Para una actividad se consultan avisos, restricciones y condiciones locales, respetando cierres y evitando zonas expuestas durante temporal. El dato de una boya no garantiza la mayor ola que llegará después ni convierte una pausa del oleaje en una ventana segura.

Mini glosario

Hs: altura significativa según el método del producto. Hmax: mayor altura individual dentro del registro definido. Espectro: reparto de varianza entre frecuencias y, cuando corresponde, direcciones. Cadencia: separación entre resultados publicados. Duración: tiempo medido para un registro. Shoaling: transformación del oleaje asociada a cambios de profundidad. Procedencia: origen y procesamiento del dato.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es