Humedad, nubes y microfísica · Última actualización: 2026-10-29

Niebla: nube en el suelo y sus tipos más comunes: mini glosario y rangos

Este mini glosario ayuda a leer un parte de niebla sin confundir distancias, tamaños y cantidades de agua. Un número necesita su unidad y una explicación de lo que representa. Los rangos que definen un término se distinguen de los valores orientativos y de los ejercicios inventados para aprender.

Niebla, neblina y calima

Niebla: gotas diminutas suspendidas cerca del terreno que dificultan ver horizontalmente a menos de 1 km. El vapor de agua es invisible; las gotas dispersan la luz. También existe niebla de partículas de hielo. No toda mala visibilidad procede de niebla: puede haber polvo, humo o precipitación.

Bruma o neblina: una suspensión más tenue de gotitas o partículas húmedas. AEMET utiliza entre 1 y 5 km en su manual de predicción de 2023. Conviene conservar la referencia al manual, porque el vocabulario de distintos países y actividades no coincide siempre palabra por palabra.

Calima: velo asociado a partículas sólidas muy pequeñas. No debemos cambiarle el nombre a niebla solo porque la distancia visible sea corta. Primero identificamos qué reduce la transparencia del aire; después anotamos cuánto podemos ver.

Qué significan espesa, banco y somera

Espesa: AEMET aplica este adjetivo cuando se espera visibilidad menor de 200 m. Es una convención de su manual, no una escala universal para todas las publicaciones. Decir la distancia concreta aporta más información que intercambiar adjetivos sin explicar el criterio.

Banco: una zona de niebla que alterna con espacios más despejados. Describe la distribución horizontal, no una cantidad fija de agua. Somera: poco profunda; la ficha aeronáutica de la OMM usa menos de 2 m sobre tierra. Un banco puede ser somero o tener mucho más espesor.

Distancia, profundidad y altura

Visibilidad horizontal: distancia a la que se puede reconocer una referencia mirando aproximadamente en horizontal. Espesor: distancia vertical entre la base y el techo de la capa. Altitud: posición respecto al nivel del mar. Son tres cosas diferentes aunque todas puedan expresarse en metros.

Una ladera a 900 m de altitud puede estar dentro de una nube. Eso no significa que la niebla tenga 900 m de espesor ni que se pueda ver a 900 m. Hay que acompañar cada cifra de su nombre y de la referencia utilizada.

Metros, kilómetros y micrómetros

1 km = 1.000 m. Para pasar kilómetros a metros multiplicamos por mil. 1 mm = 1.000 µm: el símbolo µm significa micrómetro, una milésima de milímetro. Una gotita de 10 µm de diámetro mide 0,01 mm; no tiene el tamaño de una gota de lluvia grande.

Diámetro: ancho completo de una gota idealmente redonda. Radio: distancia desde su centro hasta el borde, la mitad del diámetro. La OMM cita aproximadamente 10 µm o menos en su explicación introductoria de niebla; no es un límite que prohíba gotas mayores en una suspensión real.

Humedad y punto de rocío

Humedad relativa: comparación, en porcentaje, entre el vapor presente y el correspondiente a saturación a esa temperatura. No expresa el porcentaje del aire ocupado por gotas. Punto de rocío: temperatura a la que el aire alcanzaría saturación al enfriarse manteniendo aproximadamente su presión y contenido de vapor.

Déficit de punto de rocío: diferencia entre la temperatura del aire y el punto de rocío. Una diferencia pequeña indica proximidad a saturación, pero no proporciona automáticamente una visibilidad. Tampoco una lectura redondeada de 100 % demuestra por sí sola niebla frente a toda una carretera.

Agua suspendida, rocío y hielo

Contenido de agua líquida: masa de gotas por volumen de aire, por ejemplo gramos por metro cúbico, g/m3. No incluye el vapor como si fuera agua ya condensada. Rocío: agua que condensa sobre una superficie; no equivale a una nube de gotitas suspendidas.

Subfundida: agua líquida a temperatura inferior a 0 °C. Niebla engelante: niebla con gotas que pueden helarse al tocar objetos y dejar hielo. Una temperatura negativa no significa que todas las partículas ya estén congeladas. Una rama blanca tampoco mide por sí sola la visibilidad.

Los nombres que explican el origen

De radiación: se relaciona con el enfriamiento del terreno y del aire próximo. De advección: interviene el desplazamiento del aire sobre una superficie más fría. De evaporación o mezcla: intervienen el aporte de vapor y su mezcla con aire más frío. Pueden participar varios procesos durante el mismo episodio.

Ocho ejercicios con unidades

  1. 0,75 km: son 750 m. Con gotas suspendidas y ese alcance horizontal, el valor queda bajo el umbral habitual de niebla.
  2. 2.500 m: son 2,5 km. Comprueba la causa antes de describirlo como bruma o neblina.
  3. 150 m: encaja en el adjetivo espesa de AEMET; escribe también el número para conservar información.
  4. 20 µm de diámetro: equivalen a 0,02 mm y a 10 µm de radio. No intercambies radio y diámetro.
  5. Temperatura 6 °C y rocío 5 °C: la diferencia es 1 °C. Esa resta no significa un kilómetro de visibilidad.
  6. Banco de 1,5 m y sensor a 4 m: el aparato puede quedar por encima. Sus lecturas no representan necesariamente la capa inferior.
  7. 60 minutos de observación: equivalen a una hora de seguimiento; una sola fotografía no demuestra continuidad durante todo ese tiempo.
  8. 80 % y después 90 %: el aumento es de diez puntos porcentuales, no una medida de cuántas gotas hay.

Cinco contextos documentados

El NWS ilustra niebla de valle en Harrison County, entrada desde el Ohio en Louisville, engelante en Jefferson Memorial Forest y niebla posterior al granizo cerca de Horse Cave. Météo-France menciona las costas como entorno de advección marítima. Esos ejemplos ayudan a poner nombre al contexto; las cifras de los ejercicios no son mediciones de esos lugares.

Cómo guardar una observación útil

Escribe hora, lugar, altura del observador, dirección de la mirada y referencias reconocibles. Separa lo visto de lo supuesto. «Identifico la torre a 400 m y no la casa a 900 m» conserva mejor la evidencia que asignar una precisión inexistente de 650 m. Si faltan referencias, declara la limitación.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es