Humedad, nubes y microfísica · Última actualización: 2026-10-28

Niebla: nube en el suelo y sus tipos más comunes: cómo verlo en sondeos

Un sondeo atmosférico permite mirar la atmósfera de abajo arriba. En lugar de una única temperatura, muestra cómo cambian temperatura, humedad y viento con la altura. Para estudiar niebla interesa especialmente la parte pegada al terreno: una capa de pocas decenas de metros puede marcar la diferencia entre un valle cubierto y una ladera despejada.

Qué mide un sondeo

Un radiosondeo utiliza instrumentos suspendidos de un globo para obtener datos durante el ascenso. La posición del globo permite conocer también el viento. El resultado suele dibujarse en un gráfico con temperatura, punto de rocío y niveles de presión, además de símbolos de viento.

También existen perfiles calculados por modelos. Pueden tener un aspecto parecido al de una observación, pero su origen es distinto. Comprueba siempre si estás viendo datos medidos o una predicción, y para qué lugar y hora son válidos.

Dos temperaturas que conviene comparar

La temperatura del aire, T, describe el estado térmico. El punto de rocío, Td, indica la temperatura a la que se alcanzaría saturación con el vapor presente, bajo la referencia utilizada. Cuando ambos valores están próximos, el aire de ese nivel está cerca de la saturación.

Que las curvas aparezcan juntas no mide directamente las gotas ni garantiza una visibilidad concreta. Para confirmar niebla junto al suelo necesitamos observar también el fenómeno y la visibilidad. Una capa húmeda elevada puede ser una nube que no toca el terreno.

Buscar primero el suelo real

Comprueba la altitud de la estación y cómo se expresa la altura del gráfico. No son lo mismo metros sobre el nivel del mar y metros sobre el terreno. Si un pueblo está a 500 m de altitud, un punto a 650 m sobre el mar queda aproximadamente 150 m por encima, siempre que las referencias de altura sean compatibles.

Acerca la vista a los niveles inferiores. Un gráfico que representa toda la atmósfera puede dejar una capa muy superficial casi invisible. Y si los primeros datos están demasiado separados, el dibujo no recupera mágicamente lo que falta entre ellos.

La inversión y el viento

Una inversión térmica es una capa donde la temperatura aumenta con la altura. Puede ayudar a mantener separado el aire frío inferior, pero no demuestra niebla: una inversión seca puede dejar excelente visibilidad. Tampoco todas las fases de una niebla muestran el mismo perfil térmico.

Mira el viento a diferentes alturas. Puede transportar aire húmedo, mover el banco o favorecer mezcla con aire más seco. Un cambio de viento no tiene siempre el mismo efecto; importa qué aire llega y cómo interactúa con la capa existente.

Mini esquema de lectura

Localizar el terreno → comparar T y Td desde abajo → delimitar la capa húmeda → buscar inversión y cambios de viento → contrastar visibilidad local.

Una posibilidad sería suelo húmedo, capa casi saturada encima y aire más seco a mayor altura. Es una estructura compatible con una nube baja, pero todavía hay que comprobar si esa nube alcanza el suelo. El esquema orienta; no sustituye la observación.

Ocho ejemplos cotidianos y prácticos

  1. T = 8 °C y Td = 7 °C: hay 1 °C de diferencia. Eso indica proximidad a saturación, no una distancia visible de 100 o 500 m.
  2. Valle frío y ladera más templada: puede existir inversión. Un trayecto entre ambos lugares ayuda a imaginarla, aunque no sustituye un perfil medido a la misma hora.
  3. Estación a 500 m y dato a 650 m sobre el mar: la diferencia de 150 m sitúa el dato sobre el terreno de la estación, no a 650 m sobre ella.
  4. Primer dato útil a 100 m: puede pasar por alto un banco que solo ocupa los primeros 20 m. No se debe descartar niebla superficial por ese hueco.
  5. Curvas próximas solo desde 300 m: sugiere una capa húmeda elevada. No confirma que haya niebla en el pueblo situado debajo.
  6. Dos sondeos a las 00 y 12 UTC: no describen por completo un banco aparecido a las 06 UTC y disipado poco después.
  7. Viento diferente por encima del valle: la evolución dependerá del intercambio entre capas. No basta con copiar al suelo el viento de mayor altura.
  8. Hierba con rocío bajo aire despejado: la superficie puede enfriarse y mojarse sin formar una capa de niebla. El dato de humedad requiere contexto.

Cinco ejemplos de perfiles medidos

El estudio de Costabloz y colaboradores recoge estos ejemplos de SOFOG 3 D. Sus etiquetas IOP identifican períodos de observación; un mismo episodio aporta distintas fases, no cinco episodios independientes.

  • IOP 13 b: niebla delgada con un perfil térmico estable.
  • IOP 11, fase inicial: más agua líquida cerca del terreno.
  • IOP 11, fase posterior: perfiles con estructura cambiante.
  • IOP 14, fase desarrollada: una capa de niebla más profunda.
  • Perfiles en estrato tras elevarse la niebla: nube sin el mismo contacto superficial.

El globo se mueve mientras observa

Un sondeo no es una fotografía instantánea de una columna inmóvil. El globo tarda en subir y el viento lo desplaza. La parte superior puede representar otro lugar y otro momento respecto al inicio. Para una niebla muy local interesa especialmente saber cuándo y dónde se midieron los primeros niveles.

La respuesta del sensor y la calidad de los datos también importan. Si una curva presenta un salto extraño, comprueba el registro y sus avisos de calidad antes de convertirlo en una capa atmosférica real.

Qué podemos concluir y qué queda abierto

Un perfil puede apoyar una explicación de aire húmedo y frío inferior, revelar una inversión o mostrar cambios de viento. No proporciona por sí solo visibilidad en todas las calles ni asegura la hora a la que se levantará un banco. Son decisiones que requieren evolución temporal y observaciones complementarias.

Guarda fuente, hora, altura de referencia y condición de observado o previsto. Si faltan niveles junto al terreno, dilo expresamente. Una incertidumbre bien descrita ayuda más que dibujar un límite de niebla con precisión aparente.

Preguntas frecuentes

¿Una inversión siempre significa niebla?

No. Sin humedad y gotas suficientes puede existir inversión con cielo despejado. Es una parte de la estructura térmica, no una observación directa del fenómeno.

¿El sondeo más cercano representa mi valle?

Depende de distancia, relieve, hora y trayectoria del globo. Compáralo con observaciones locales antes de aplicarlo a un banco pequeño.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es