Este artículo es una FAQ (preguntas frecuentes) sobre intensidad de precipitación (mm/h): qué significa, cómo interpretarla sin dramas y por qué a veces el radar y el pluvio no se ponen de acuerdo. Las respuestas son cortas, prácticas y con números orientativos para que puedas decidir rápido.

Este artículo forma parte del tema Precipitación en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. ¿Qué significa exactamente “mm/h”?

Es el ritmo al que cae precipitación: “si se mantuviera una hora igual, acumularía X mm”. Pero en la vida real casi nunca se mantiene igual (sobre todo en tormentas), por eso siempre conviene mirar también acumulados en 10–30 min y 1 h.

2. ¿Cómo convierto mm/h a “lo que cae” en 10 o 30 minutos?

• 10 min: aprox. R/6
• 15 min: aprox. R/4
• 30 min: aprox. R/2

Ejemplo: 60 mm/h durante 10 min serían ~10 mm (60/6). Ojo: es una estimación rápida, útil para “orden de magnitud”.

3. ¿Hay rangos orientativos de intensidad “baja / moderada / fuerte”?

Depende del lugar, del drenaje y de la duración, pero como intuición rápida:

• 0–2 mm/h: débil (llovizna/lluvia floja, suele ser más “molesta” que peligrosa).
• 2–10 mm/h: moderada (si dura, suma; atención si ya hay suelo saturado).
• 10–30 mm/h: fuerte (en ciudad puede dar problemas si persiste).
• 30–60 mm/h: muy fuerte (riesgo local alto si se repite/ancla).
• >60 mm/h: torrencial/violenta (normalmente muy localizada; el riesgo depende de si dura o se repite).

Truco clave: para impacto, “fuerte + persistente” suele ganar a “brutal pero 3 minutos”.

4. ¿Por qué puede haber 50 mm/h en radar y en el pluvio casi nada?

• Virga: llueve arriba pero se evapora antes de llegar al suelo (aire seco en capas bajas).
• Granizo / microfísica rara: el radar “se excita” con hidrometeoros grandes y la estimación puede inflarse.
• Distancia y altura del haz: el radar ve una capa alta que no representa el suelo.
• Bloqueo orográfico: parte del haz se pierde o se distorsiona.

5. ¿Y al revés? ¿Por qué el pluvio marca mucho y el radar parece flojo?

• Lluvia cálida (gotas pequeñas): puede dar menos reflectividad (dBZ) y aun así acumular.
• Fuerte gradiente espacial: el pluvio está justo bajo el chorro de precipitación y el radar “promedia”.
• Atenuación en banda C/X (según red): lluvia intensa reduce señal detrás.

6. ¿Qué es dBZ y por qué no es “mm/h” directamente?

dBZ es reflectividad: una medida de “cuánta energía devuelve” lo que hay en el aire (gotas, nieve, granizo). Convertir dBZ a mm/h requiere suposiciones (relación Z–R). Si cambia el tipo de precipitación (granizo, nieve, lluvia fina), la conversión puede fallar bastante.

7. ¿Cómo cambia la interpretación si es nieve o granizo?

• Nieve: el pluvio puede subestimar (se atasca, sopla el viento, nieve seca) y el radar puede sobre/infraestimar según tipo y temperatura.
• Granizo: reflectividad alta no siempre equivale a “lluvia brutal” en suelo; además el impacto principal puede ser el propio granizo, no el mm/h.

8. ¿Qué tengo que mirar sí o sí para decidir rápido?

• Ventana temporal: 10–30 min en convectivo, 1–3 h en estratiforme.
• Animación: movimiento, anclaje o repetición (training).
• Validación: pluvios/estaciones cercanas y acumulados.
• Vulnerabilidad local: ramblas, bajos, drenaje urbano, pendientes.

9. ¿Cuál es el error más común con mm/h?

Creer que un pico se mantiene una hora. La realidad: en tormentas, un pico puede durar 2–10 minutos. Por eso la pregunta importante no es “¿cuánto marca?”, sino “¿cuánto dura y se repite?”

10. ¿Cómo lo cuento a alguien sin liarles?

Una frase que funciona: “mm/h es la velocidad; lo peligroso es la velocidad + el tiempo”. Y si quieres dar número: “A 60 mm/h, en 10 minutos serían ~10 mm si durara”.

11. Mini-glosario

• Intensidad (mm/h): ritmo de precipitación.
• Acumulado (mm): total en un periodo.
• dBZ: reflectividad radar (no es lluvia directa).
• Virga: precipitación que se evapora antes de llegar al suelo.
• Training: repetición de células por el mismo corredor.

12. Referencias y lecturas recomendadas

• AMS: recursos educativos y glosarios meteorológicos
• NASA: precipitación, satélites y medición
• NOAA: radar, precipitación y guías prácticas