Precipitación y tipos · Última actualización: 2026-10-29

Granizo: cómo crece y por qué sorprende: cómo medirlo y evitar sesgos

Medir granizo significa aclarar primero qué queremos saber: tamaño de una piedra, masa de una muestra o cantidad caída en un lugar. Son preguntas distintas. Una foto del ejemplar mayor ayuda a documentar un máximo, pero no describe por sí sola todas las piedras ni la intensidad de la granizada. Un registro útil combina unidades, lugar, hora, método y las limitaciones que conocemos.

Qué significa el tamaño

Habitualmente se comunica el diámetro mayor: la distancia más larga entre dos extremos de la piedra. Puede expresarse en milímetros o centímetros. Una forma alargada, con lóbulos o protuberancias, no se convierte por ello en una esfera perfecta.

La OMM describe tamaños generalmente entre 5 y 50 mm, admitiendo excepciones mayores. Es una orientación descriptiva del fenómeno, no un intervalo que deba contener toda muestra ni una frecuencia típica para cualquier localidad. Hay que conservar el valor medido.

Lectura rápida de unidades y rangos

Diez milímetros equivalen a un centímetro. Por tanto, 5 mm son 0,5 cm; 20 mm son 2 cm; 50 mm son 5 cm. Una piedra de 25 mm mide 2,5 cm, no veinticinco centímetros. La masa se expresa en gramos y no sustituye esa longitud.

La regla del SMC agrupa diámetros en clases por centímetros: A 0 por debajo de 1 cm, A 1 desde 1 hasta menos de 2, y así sucesivamente hasta A 4 desde 4 hasta menos de 5 cm; A 5 reúne valores de 5 cm o más. La clase simplifica el parte, pero conviene añadir la medida concreta si existe.

Cómo medir una muestra

Espera a que haya pasado el peligro. Coloca una regla junto al ejemplar, en el mismo plano, y busca su mayor anchura cambiando la orientación. Si la forma complica la lectura, dos superficies verticales paralelas que toquen sus extremos permiten medir la separación sin adivinar una curva.

Anota que se trata del eje máximo y, si puedes, otros ejes. Una piedra de 35 por 22 por 18 mm no equivale a una bola de 35 mm en todas las direcciones. No fuerces la forma ni unas fragmentos para fabricar una medida original desconocida.

Una fotografía que permita comprobar

La escala debe estar junto a la piedra y verse con claridad. Una regla alejada, una mano en primer plano o una foto oblicua pueden distorsionar la comparación. Conserva el archivo original y añade lugar y hora del episodio, diferenciados del momento de la fotografía.

Si solo hay un objeto de referencia, identifica su tamaño real. Frutas, nueces y canicas varían bastante. No presentes una estimación como si fuera una lectura directa con regla. Varias vistas ayudan a explicar qué extremo se midió y qué parte estaba oculta.

Masa, diámetro y agua equivalente

Para pesar, utiliza una balanza con recipiente tarado y conserva su resolución. El número de gramos no determina por sí solo un diámetro: forma, cavidades y agua adherida modifican la relación. Tampoco un diámetro permite conocer una masa real sin más información.

El espesor de granizo amontonado no son milímetros de lluvia. Entre piedras hay huecos; además, el viento y las pendientes pueden concentrarlas. El agua equivalente exige medir agua o masa sobre una superficie conocida, manteniendo separado lo recogido de lluvia si ambas fases se mezclaron.

Conservación y pérdida de tamaño

El hielo cambia después de caer. Anota cuánto tiempo pasó antes de la medida y si se fundió o rompió. Si se guarda para un estudio, sigue las indicaciones del servicio responsable, identifica cada muestra y conserva el historial de recogida y almacenamiento.

No añadas agua para recuperar un tamaño supuesto. El congelador preserva una muestra, pero no devuelve automáticamente el estado que tenía al tocar el suelo. Una cifra tomada después sigue siendo útil si esa condición acompaña al dato y no se oculta.

El sesgo de escoger solo lo espectacular

Buscar las piedras mayores es adecuado para documentar un máximo encontrado. Para calcular tamaño medio o frecuencia, hace falta una selección definida que también incluya pequeñas. Los dos objetivos necesitan registros distintos; no basta cambiar el nombre del resultado.

Una superficie sin observador no demuestra ausencia de granizo. Una calle con muchas fotografías puede parecer más afectada que un campo sin informes. Indica si hubo observación completa, parcial o ninguna, sin rellenar silenciosamente los huecos con ceros.

Cinco contextos documentados

  1. Regla del SMC: ejemplo de clasificación sencilla acompañada de diámetro.
  2. Empordà, 2022: el proyecto del SMC estudia muestras conservadas y mide diferentes ejes y masa.
  3. Westford, 2009: un caso de Vermont motivó recomendaciones SCEC para comparar medidas.
  4. Vivian, 2010: el informe oficial distingue la medida verificada de una estimación inicial mayor.
  5. San Rafael, 2018: HailPixel investigó la distribución de piedras mediante imágenes aéreas.

Estos contextos ilustran preguntas y métodos; no forman cinco muestras equivalentes de una misma población.

Ocho ejercicios propios resueltos

  1. 32 mm: equivalen a 3,2 cm; sería A 3 en la agrupación descrita.
  2. Una piedra de 48 mm: 4,8 cm, dentro de A 4; no se redondea a A 5 antes de clasificar.
  3. Dos ejes de 40 y 25 mm: el máximo observado es 40 mm, no su promedio.
  4. Diez piedras elegidas por grandes: su media no estima automáticamente la media del episodio.
  5. 100 g sobre 1 m²: si es toda la masa captada de granizo, representa 0,1 mm de agua equivalente.
  6. Un montón de 3 cm: no autoriza a registrar 30 mm de lluvia.
  7. Medida una hora después: documenta esa demora; no inventes la longitud anterior.
  8. Foto sin escala conocida: permite reconocer aspecto, pero no un diámetro exacto.

Preguntas frecuentes

¿Basta el máximo? Para un parte de tamaño puede servir; para una distribución, no. ¿Una clase expresa daño? El impacto también depende de cantidad, viento y exposición. ¿Qué dato es mejor? El que conserva método y contexto suficientes para interpretarlo.

Fuentes y lecturas recomendadas

J+A♾️ · Artículo revisado y ampliado en WikiMeteo.es