Las unidades explican qué significa una cifra del tiempo. No es lo mismo una racha de 40 km/h que de 40 nudos, ni 10 mm de lluvia que una intensidad de 10 mm/h. Este glosario reúne las equivalencias más útiles para leer mapas, estaciones y aplicaciones sin perder de vista lo que se está midiendo.
Tabla rápida de equivalencias
| Unidad o cantidad | Equivalencia |
|---|---|
| Presión | 1 hPa = 1 mbar = 100 Pa |
| Viento | 1 m/s = 3,6 km/h |
| Nudo | 1 nudo = 1,852 km/h |
| Lluvia | 1 mm = 1 L/m2 |
| Longitud | 1 cm = 10 mm |
| Temperatura | 0 °C = 273,15 K = 32 °F |
| Cambio térmico | Un aumento de 1 °C equivale a 1 K |
| Dirección | Norte 0° o 360°; este 90° |
| Tiempo | 1 h = 60 min = 3600 s |
Las equivalencias de la tabla son exactas. Los valores redondeados y los trucos mentales que aparecen después son aproximaciones, indicadas como tales.
Presión: hPa, milibar y Pa
hPa significa hectopascal, una unidad de presión. Si un mapa muestra 1015 hPa y un barómetro 1015 mbar, las cifras representan la misma presión. Para pasar de hPa a Pa multiplica por cien: 1015 hPa son 101 500 Pa.
La unidad no dice dónde se mide. La presión real de una estación de montaña y la presión reducida al nivel del mar son productos distintos, aunque ambas estén en hPa. Tampoco conviertas un nivel de 850 hPa en una altura fija: su altura cambia con la atmósfera.
Viento: tres formas de expresar la velocidad
De m/s a km/h, multiplica por 3,6. Por ejemplo, 10 m/s son 36 km/h. Para ir al revés divide por 3,6. Los nudos aparecen con frecuencia en navegación y mapas de viento: 20 nudos son 37,04 km/h.
Como cálculo mental, puedes pensar que los km/h son casi el doble de los nudos: 20 nudos serían unos 40 km/h. Es una aproximación que queda por encima del valor real y no sirve para comparar un umbral con precisión. Comprueba además si la cifra es viento medio o racha máxima; convertir unidades no elimina esa diferencia.
Lluvia: cantidad, intensidad y superficie
Un milímetro de precipitación equivale a un litro de agua por metro cuadrado. Si caen uniformemente 10 mm sobre una superficie horizontal de 5 m², eso corresponde a 50 litros antes de pérdidas por escorrentía, infiltración o evaporación. El agua real de un depósito depende también de cómo se recoge.
mm/h es una tasa: indica cantidad por hora. Una lluvia que mantiene 12 mm/h durante media hora acumula 6 mm. Si solo conoces la intensidad en un momento, no puedes asegurar cuánto lloverá en toda la hora. El espesor de nieve en centímetros tampoco tiene una conversión fija a milímetros de agua: depende de su densidad.
Grados: temperatura y dirección
°C son grados Celsius. K son kelvin y no llevan el símbolo de grado. Para pasar de Celsius a kelvin suma 273,15: 20 °C son 293,15 K. Los grados de una dirección de viento son ángulos: 90° indica viento procedente del este según la convención meteorológica habitual.
Un viento del norte llega desde el norte, no se dirige hacia él. Norte y sur están a 180° de separación; ese número no tiene relación con una temperatura. Consulta la convención del producto cuando uses flechas.
Errores que conviene evitar
- Sumar cantidades de lluvia con tasas en mm/h sin conocer la duración.
- Leer mbar como bar: 1 bar equivale a 1000 mbar.
- Comparar rachas con viento medio porque sus unidades coinciden.
- Suponer que más decimales significan una medida más exacta.
- Interpretar un cero de dirección codificado como norte sin revisar si el dato significa calma.
Conclusión
Antes de convertir, identifica variable, unidad y periodo. Después utiliza el factor correcto y redondea de forma razonable. Las equivalencias hacen comparables las cifras; para interpretar el tiempo también necesitas saber si son observaciones, previsiones o estadísticas de un periodo climático.