La garita Stevenson (también llamada abrigo meteorológico) es una “casita” diseñada para que el termómetro mida temperatura del aire y no “temperatura del sol” ni “temperatura de una pared”. En meteorología, la garita es tan importante que dos estaciones con el mismo sensor pueden diferir varios grados si una está bien abrigada y la otra no.

Este artículo forma parte del tema Instrumentos en WikiMeteo.es, como base para entender cualquier serie de temperatura.

1. Qué es una garita Stevenson y por qué existe

Una garita Stevenson es un abrigo ventilado que protege los instrumentos (sobre todo termómetro e higrómetro) de la radiación solar directa y de la lluvia, y a la vez permite que el aire circule para que el sensor siga al aire real. La idea es sencilla: sombra + ventilación sin atrapar calor.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: una garita buena evita que el sensor “vea” el sol y, al mismo tiempo, deja que el aire lo ventile; si falla una de las dos, aparecen grados inventados.
• Señal típica: en días de sol y calma, una mala garita sobrecalienta y marca más; cuando entra viento, “se corrige” sola.
• Confusión común: creer que “si está a la sombra” ya vale: la sombra sin ventilación también puede engañar.

3. Qué protege de verdad (y qué no)

• Protege de: radiación solar directa, lluvia y salpicaduras, y en parte de radiación reflejada.
• No protege de: entorno mal elegido (tejado caliente, pared, asfalto), falta de ventilación, calor de un mástil metálico por conducción.
• No arregla: un sitio malo: una buena garita en un tejado sigue midiendo un aire influido por el tejado.

4. Por qué una mala garita inventa grados

Hay tres “enemigos”:

• Radiación absorbida: si el abrigo absorbe sol (material oscuro, pintura envejecida), se calienta y calienta el aire dentro.
• Mala ventilación: el aire dentro se renueva poco y se “cocina” en calma.
• Conducción: el soporte o mástil transmite calor o frío al interior.

5. Cómo es una Stevenson (concepto clásico)

La garita tradicional es blanca, con paredes de lamas (para ventilar), techo que protege de lluvia y sol, y está elevada del suelo. Ese diseño busca sombra permanente y circulación continua de aire.

6. Dónde se coloca (lo que más manda)

• Altura: alrededor de 1,25–2 m sobre suelo natural representativo.
• Lejos de: paredes, muros, coches, aire acondicionado, chimeneas, superficies oscuras.
• Suelo: preferible césped/tierra natural; evita asfalto y hormigón negro.
• Sin sombras parciales: árboles/edificios que sombrean solo a ratos crean escalones artificiales.

7. Síntomas de garita mala o mal instalada

• Sobrecalentamiento diurno: máximas demasiado altas en sol y calma.
• Saltos con viento: cuando entra brisa baja rápido (la ventilación “rescata” la medida).
• Noches raras: demasiado cálidas si hay paredes/tejados cerca que sueltan calor.
• Inconsistencias: diferencias grandes respecto a estaciones cercanas con entorno similar.

8. Errores comunes

• Poner la garita en pared o balcón: la pared irradia y afecta mucho.
• Garita pequeña y cerrada: parece “proteger” pero atrapa calor; mala para calmas.
• Plásticos que amarillean: cambian reflectancia, se calientan más.
• No limpiar: polvo e insectos reducen ventilación y alteran respuesta.
• Sombra parcial: escalones de temperatura que no son meteorología real.

9. Buenas prácticas

• Ubicación primero: suelo natural y abierto; si el sitio es malo, la garita no lo arregla.
• Blanca y ventilada: materiales estables, lamas o platos que favorezcan flujo de aire.
• Separar de metal: minimizar conducción desde mástiles/soportes.
• Revisión periódica: limpieza, estado de pintura/plástico, fijaciones.

10. Resumen y claves finales

• La garita Stevenson existe para medir aire: sombra + ventilación.
• Una mala garita suele inventar grados en sol y calma.
• El entorno manda: tejados, paredes y asfalto pueden arruinar la serie.
• La estabilidad y el mantenimiento del abrigo son parte de la calidad de datos.

11. Mini-glosario

• Abrigo: estructura que protege instrumentos de radiación y precipitación permitiendo ventilación.
• Sesgo radiativo: calentamiento artificial por radiación absorbida.
• Ventilación: renovación del aire alrededor del sensor; puede ser natural o forzada.
• Conducción: transferencia de calor a través de sólidos (mástil, soporte) hacia el sensor.

12. Referencias y lecturas recomendadas

• WMO: guías de instrumentación y métodos de observación (exposición de temperatura y abrigos).
• AEMET: documentación sobre redes de observación y criterios de emplazamiento.
• Met Office: material divulgativo y técnico sobre exposición de temperatura y abrigos.