La cizalladura vertical del viento es el cambio del viento entre alturas. Puede cambiar la velocidad, la dirección o ambas. Un sondeo suele mostrar barbas de viento junto al perfil de temperatura y humedad; leyéndolas de abajo arriba puedes reconocer dónde se concentra el cambio sin empezar por un hodógrafo.
Qué representa un sondeo
Un sondeo observado reúne medidas durante el ascenso de un globo con instrumentos. Describe temperatura, humedad y viento a distintos niveles.
El globo tarda en subir y se desplaza con la corriente. Por eso el perfil no representa una columna perfectamente inmóvil medida toda al mismo segundo.
También existen sondeos previstos por modelos. Son estimaciones para un lugar y una hora, y deben distinguirse de una observación real aunque tengan un aspecto gráfico similar.
Encuentra el viento
Busca la columna de símbolos con un trazo largo y pequeñas marcas. Cada símbolo describe el viento de un nivel, no una trayectoria completa de una parcela.
Antes de interpretar el dibujo, localiza la leyenda y las unidades. Algunas herramientas usan nudos y otras metros por segundo, o muestran flechas y cifras.
No atribuyas las líneas de temperatura o de punto de rocío al viento. Son variables distintas que luego se combinan para entender el ambiente.
Leer una barba
En la convención habitual en nudos, una marca corta equivale a 5 nudos, una larga a 10 y un triángulo a 50. Se suman las marcas.
Dos marcas largas y una corta indican 25 nudos. Un triángulo y una marca larga indican 60.
El eje apunta hacia la dirección de la que viene el viento. Si indica procedencia oeste, el aire se dirige hacia el este. Esta diferencia entre procedencia y destino evita muchos errores.
Primer vistazo: velocidad
Compara el número y tipo de marcas en niveles sucesivos. Si aumentan, el viento suele hacerse más rápido con altura dentro de ese tramo.
Si alcanzan un máximo y disminuyen después, puede haber un máximo de viento en una capa. El cambio no continúa necesariamente en el mismo sentido hasta la parte alta del sondeo.
Un viento muy rápido pero casi igual entre dos alturas puede tener poco cambio entre esas alturas. Velocidad grande y cizalladura grande no son sinónimos.
Segundo vistazo: dirección
Mira cómo gira el eje de las barbas al subir. Puede cambiar de procedencia sur a oeste, por ejemplo, aunque mantenga la misma velocidad.
Ese giro también es cizalladura. No hace falta que haya más marcas para que el viento sea diferente.
Evita comparar sólo nombres de puntos cardinales muy separados. Las direcciones intermedias y las capas finas pueden ser importantes si los datos las muestran.
Tercer vistazo: dónde ocurre
No es lo mismo un cambio concentrado en los primeros cientos de metros que otro repartido en varios kilómetros. Anota los límites de la capa.
Si el gráfico utiliza presión, recuerda que la presión disminuye hacia arriba. Las distancias verticales en el papel pueden no equivaler a distancias iguales en metros.
Para hablar de uno o seis kilómetros sobre el suelo debes conocer esa referencia. Una montaña elevada cambia la relación entre altura sobre el mar y altura sobre el terreno.
Ejemplo sin cuentas complicadas
Imagina viento del sur a 10 m/s cerca del suelo y del oeste a 10 m/s más arriba. La velocidad no cambia, pero sí la dirección.
El aire de la capa baja viaja hacia el norte y el de la alta hacia el este. Por eso las dos corrientes son diferentes y existe cizalladura.
En otro perfil, viento del oeste a 10 m/s abajo y a 20 m/s arriba mantiene la dirección y cambia la velocidad. Son dos maneras distintas de modificar el viento.
Qué puede implicar
La cizalladura influye en cómo una tormenta interactúa con su entorno y puede ayudar a su organización. También participa en procesos de turbulencia.
Pero no crea por sí sola una tormenta. Hay que valorar humedad, inestabilidad, ascenso y la situación completa.
Un sondeo con giro del viento no confirma un tornado. Convertir un rasgo aislado en una predicción categórica elimina demasiadas piezas del problema.
Una guía de cinco pasos
- Identifica lugar, hora y si el perfil es observado o previsto.
- Comprueba unidades y referencia de altura.
- Lee velocidad en varios niveles.
- Describe los giros y las capas donde se concentran.
- Combina viento con temperatura, humedad y contexto meteorológico.
Si faltan datos en una capa, anótalo. Una ausencia de símbolos no significa viento nulo.
Conclusión
Puedes reconocer cizalladura comparando velocidad, dirección y espesor de capas en las barbas de un sondeo. Esa lectura ofrece una primera descripción útil. Para calcular valores, estudiar geometría o valorar fenómenos concretos hacen falta más información y herramientas; el perfil por sí solo no da una garantía sobre lo que ocurrirá en superficie.
Fuentes y lecturas recomendadas
- NOAA: lectura de sondeos Skew-T. Variables observadas y representación del viento.
- NOAA: símbolos y barbas de viento. Dirección de procedencia y escala en nudos.
- NOAA/NWS Louisville: Hodographs and Vertical Wind Shear Considerations. Diferencia vectorial, capas y longitud del perfil.
- NOAA: ingredientes de una tormenta. Humedad, inestabilidad y mecanismo de ascenso.
- Met Office: asimilación de observaciones. Investigación sobre deriva horizontal de radiosondas.
- Universidad de Columbia Británica: Practical Meteorology, Roland Stull. Vectores, estabilidad, cizalladura y convección.