Ver la duración de una sequía en mapas es como mirar una película en vez de una foto. Si solo miras “lluvia de ayer”, te pierdes lo importante: qué se ha ido acumulando semana tras semana y si el sistema se ha metido ya en reservas lentas (embalses y acuíferos).

Este artículo forma parte del tema Sequías en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. Qué significa “duración” en un mapa

Duración no es “hoy está seco”. Es ver si el déficit se mantiene en ventanas temporales (semanas, meses, años). Por eso muchos mapas de sequía usan periodos tipo 1–3 meses, 6 meses, 12 meses, 24 meses.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: cuanto más largo el periodo del mapa (6–24 meses), más “profunda” suele ser la sequía.
• Señal típica: primero cae humedad del suelo; después caudales/embalses; al final acuíferos.
• Confusión común: creer que un episodio de lluvia fuerte “borra” una sequía de meses o años.

3. Los 6 mapas que más te sirven (sin volverte loco)

3.1 Anomalía de precipitación (semanas/mes)

Te dice si ha llovido menos de lo normal para la época. Útil para detectar el inicio y para ver si “continúa el agujero”.

3.2 Índice de sequía (PDSI o similar)

PDSI es un índice clásico que intenta resumir sequía integrando precipitación y demanda. No es perfecto, pero ayuda a ver persistencia regional.

3.3 Humedad del suelo

Mapa clave para sequía de semanas a pocos meses. Si la humedad cae y no se recupera, la duración “se consolida”.

3.4 Temperatura / ola de calor (anomalías)

El calor alarga la sequía porque aumenta pérdidas. Si ves calor anómalo sostenido, la sequía se vuelve más dura y persistente.

3.5 Vegetación / teledetección (NDVI u otros)

Sirve para ver estrés vegetal acumulado. Es muy útil, pero hay que interpretarlo con cuidado (cultivos, fenología, nubosidad).

3.6 Aguas subterráneas / acuífero (si hay mapas)

Cuando el acuífero baja, estás en fase lenta: la recuperación suele ser de meses a años.

4. Cómo leerlos por escalas (semanas, meses, multianual)

• Semanas: mira lluvia reciente + humedad del suelo + temperatura.
• Meses: añade índices tipo PDSI y señales hidrológicas (si están).
• Multianual: busca mapas 12–24 meses y señales de acuíferos/almacenamiento.

5. Ejemplos típicos

• Escenario A: lluvia mejora 1 semana, pero humedad del suelo sigue muy baja → sequía “sigue viva”.
• Escenario B: mejora humedad superficial, pero acuíferos/embalses siguen cayendo → estás en fase lenta.

6. Errores comunes

• Mirar un solo mapa (solo lluvia o solo un índice) y sacar conclusiones absolutas.
• No comparar con la época del año (estacionalidad): “normal” cambia según el mes.
• Confundir vegetación estresada por calor puntual con sequía de fondo (hay que mirar tendencia).

7. Buenas prácticas

• Combina mapas rápidos (lluvia/temperatura) con mapas de memoria (índices, suelo, acuíferos).
• Mira tendencia (varias semanas) y no solo el día.
• Si el periodo es largo (12–24 meses), piensa en recuperación lenta.

8. Resumen y claves finales

• Duración = déficit sostenido en el tiempo, no un día seco.
• Mapas de 1–3 meses muestran fase rápida; 6–24 meses muestran fase profunda.
• Si hay señal en acuíferos, la salida será lenta.

9. Mini-glosario

• PDSI: índice que resume sequía a partir de balance hídrico (con limitaciones).
• Teledetección: observación por satélite (vegetación, humedad superficial, etc.).
• Acuífero: reserva subterránea con respuesta lenta.

10. Referencias y lecturas recomendadas

• NASA (nasa.gov)
• NOAA (noaa.gov)
• Copernicus (copernicus.eu)