“Pronosticar la evapotranspiración” en campo casi siempre significa pronosticar la demanda atmosférica (ETo o ET0) para los próximos días y convertirla en una decisión sencilla: si la demanda sube, el suelo se vacía más rápido; si baja, puedes espaciar. No hace falta un cálculo perfecto para mejorar mucho el riego: con saber la tendencia y los factores que la disparan, ya ganas control.

Este artículo forma parte del tema Agrometeorología en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. Qué se pronostica exactamente (ET, ETo y “demanda”)

En la práctica se pronostica ETo/ET0 (demanda de referencia) a partir del pronóstico de temperatura, viento, humedad y radiación/nubosidad. La ET real del cultivo depende además del estado del suelo, la fase y el manejo, así que se decide combinando demanda prevista + observación/sensores.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: ETo sale del pronóstico del tiempo; tu decisión sale de ETo + suelo + cultivo.
• Señal típica: viento y aire seco (VPD alto) pueden disparar la demanda aunque no haga calor extremo.
• Confusión común: creer que “si mañana baja la temperatura” automáticamente baja la demanda: si entra viento seco, puede pasar lo contrario.

3. Qué variables mandan más en el pronóstico de ETo

• Radiación / nubosidad: cielos despejados suelen aumentar demanda.
• Viento: acelera la pérdida de agua; también aumenta la deriva en tratamientos.
• Humedad / punto de rocío: aire seco aumenta el VPD y la demanda.
• Temperatura: influye, pero no es la única palanca.

4. Herramientas típicas (sin complicarse)

• Pronóstico diario (1–5 días): el más útil para decidir volúmenes y frecuencias.
• Pronóstico semanal: útil para ver tendencia de demanda y planificar turnos de riego.
• Ensembles: varios escenarios para saber si la semana viene “clara” o “incierta”.
• Productos agrometeo: ETo estimada por zonas, a veces con mapas y series.

5. Cómo leer un pronóstico de ETo sin caer en trampas

• Mira la tendencia: ¿sube/baja la demanda 48–72 h?
• Busca el motor del cambio: ¿viento, despeje, aire seco, entrada fría con calma?
• Si hay incertidumbre: decide con una acción robusta (fraccionar y revisar con sensor).

6. Ejemplos prácticos (Mediterráneo)

• Advección seca con poniente: aunque la máxima no sea extrema, el VPD puede subir y aumentar demanda; conviene adelantar o fraccionar.
• Semana con nubosidad baja/nieblas: demanda baja; suele permitir espaciar y vigilar sanidad por humedad.
• Tras un frente con aire frío y seco: días despejados pueden aumentar demanda diurna, pero con mínimas bajas; separar decisión de riego y riesgo de helada según cultivo.

7. Límites y por qué a veces falla

• Microclima: el pronóstico regional no siempre clava brisas, sombras, inversiones o viento en valle.
• Viento: es una de las variables con más error local; pequeñas diferencias cambian mucho la demanda.
• Nubosidad: si se falla el “despeje” o la capa de nubes, cambia la radiación y la demanda.

8. Errores comunes

• Usar ETo como receta: ETo es demanda; tu riego depende del suelo y del cultivo.
• No mirar VPD/humedad: centrarse solo en la temperatura te deja ciego ante aire seco.
• Ignorar la incertidumbre: cuando el pronóstico está dividido, fraccionar es tu mejor seguro.

9. Buenas prácticas

• Combina pronóstico de demanda con una comprobación rápida del suelo (sensor o calicata).
• Cuando la semana venga incierta, prioriza acciones reversibles: fraccionar, revisar, ajustar.
• Separa la planificación de riego de la de tratamientos si hay viento o ventanas malas.

10. Resumen y claves finales

• Se pronostica la demanda (ETo/ET0) a partir del tiempo previsto; la decisión sale de demanda + suelo + cultivo.
• Viento y aire seco (VPD) pueden ser más importantes que la temperatura.
• En incertidumbre: fraccionar y validar con sensores es lo más robusto.

11. Mini-glosario

• ETo/ET0: evapotranspiración de referencia, demanda atmosférica.
• VPD: déficit de presión de vapor, indicador de “sequedad” del aire y demanda.
• Ensemble: conjunto de escenarios para evaluar incertidumbre.
• Balance hídrico: entradas (lluvia/riego) menos salidas (ET/drenaje) para estimar estado del suelo.

12. Referencias y lecturas recomendadas

• FAO: guías y metodología de evapotranspiración y programación del riego
• WMO: estándares y guías de observación meteorológica aplicada
• AEMET: predicción y variables meteorológicas relevantes en España