La evapotranspiración (ET) sirve para convertir “el tiempo que viene” en una decisión de riego sencilla: cuánto, cuándo y con qué objetivo. La idea no es clavar un número perfecto, sino tomar una acción razonable con la información disponible (ET/ETo, suelo y cultivo) y reducir el riesgo de pasarte o quedarte corto.

Este artículo forma parte del tema Agrometeorología en WikiMeteo.es, donde reunimos conceptos y guías prácticas para entender mejor el tiempo y el clima.

1. Qué decisión permite la ET (y qué no)

Permite: ajustar riego a la demanda y al estado del suelo para evitar estrés y pérdidas. No permite por sí sola: saber la ET real exacta del cultivo sin considerar suelo, fase, cobertura, riego y salud de la planta.

2. Idea clave en 30 segundos

• En una frase: usa la tendencia de ETo/ET para anticipar si el suelo se vaciará rápido o lento, y decide el riego comparando esa demanda con el agua útil disponible (capacidad de campo y umbral de acción).
• Señal típica: viento y aire seco pueden disparar demanda aunque no haya calor extremo.
• Confusión común: regar por costumbre sin mirar si el suelo ya está cerca de capacidad de campo o si viene una bajada de demanda.

3. Paso 1: define el objetivo de hoy

• Objetivo A (evitar estrés): mantener el cultivo fuera de síntomas de déficit en fases sensibles.
• Objetivo B (eficiencia): minimizar drenaje/escorrentía y ahorrar agua sin penalizar.
• Objetivo C (riesgo): si hay helada o viento fuerte, prioriza protección/deriva antes que “regar porque toca”.

4. Paso 2: mira la demanda (ET/ETo) que viene

• Sube demanda: cielos despejados, viento, aire seco, entrada de masa cálida, advección seca.
• Baja demanda: nubosidad, calma, humedad alta, inversión persistente, lluvia/llovizna, niebla.
• Regla práctica: una subida de demanda acelera el vaciado del suelo; una bajada lo frena.

5. Paso 3: comprueba el suelo (capacidad de campo y agua útil)

• Si estás cerca de capacidad de campo: evita añadir mucho; riesgo de drenaje y falta de oxígeno.
• Si estás en rango medio: decide por tendencia: si sube demanda, adelanta o fracciona; si baja, espacía.
• Si estás cerca de umbral de estrés: actúa antes de que la planta lo pague, especialmente con demanda al alza.

6. Paso 4: ajusta el “cómo” (cantidad y momento)

• Fraccionar: en suelos con infiltración limitada o riesgo de escorrentía.
• Evitar horas críticas: si el riego crea mojado foliar y hay noches húmedas, reduce riesgo sanitario evitando ventanas malas.
• Evitar viento: si hay tratamientos, el viento aumenta deriva; prioriza seguridad y eficacia.

7. Ejemplos prácticos (mediterráneo y situaciones típicas)

• Viento seco de poniente: demanda sube; si el suelo está medio, conviene adelantar un riego moderado o fraccionar para sostener el día siguiente.
• Semana nublada y húmeda: demanda baja; si el suelo estaba alto, se puede espaciar riego y vigilar mojado foliar.
• Entrada fría con posible helada: demanda baja; la decisión clave es protección (según cultivo/sistema) y evitar acciones que empeoren riesgo.
• Tras lluvia: antes de volver al calendario, comprobar si el suelo está realmente recargado o si hubo escorrentía y quedó desigual.

8. Cómo decidir con probabilidades (sin complicarse)

• Si el pronóstico es incierto: elige una acción “robusta”: fraccionar y revisar mañana con sensores/observación.
• Si hay dos escenarios: prepara un plan A (si sube demanda) y plan B (si baja); decide con la señal más temprana (viento, nubosidad, punto de rocío).
• Regla de seguridad: cuando el coste de pasarte es alto (drenaje, asfixia, enfermedades), mejor pasos pequeños y revisión frecuente.

9. Errores comunes

• Confundir “hace fresco” con “no hay demanda”: el viento seco puede aumentar demanda aunque la temperatura sea moderada.
• Regar por calendario: ignora cambios reales de demanda y del suelo.
• Pasarse cerca de capacidad de campo: aumenta pérdidas y problemas de raíces.
• No mirar el viento si hay tratamientos: deriva y baja eficacia.

10. Buenas prácticas

• Usar ET/ETo como tendencia y decidir con suelo + fase del cultivo.
• Fraccionar cuando haya riesgo de escorrentía o de exceso.
• Revisar cada 24 h cuando la demanda cambie rápido (viento, cielos despejados, entradas de masa de aire).

11. Checklist rápido (3 minutos)

• Demanda: ¿mañana sube o baja (viento, nubosidad, aire seco)?
• Suelo: ¿estoy cerca de capacidad de campo, en rango medio o cerca de umbral de estrés?
• Riesgo: ¿helada nocturna o viento fuerte que afecte a tratamientos?
• Acción: ¿riego hoy, riego fraccionado, o espero y reviso mañana?

12. Mini-glosario

• ET: agua que se pierde por evaporación y transpiración.
• ETo: demanda atmosférica de referencia, útil para comparar días.
• Capacidad de campo: “techo” de agua útil antes de que el exceso drene.
• Agua útil: agua disponible para la planta entre capacidad de campo y el umbral de estrés.
• Ensemble: conjunto de pronósticos para estimar incertidumbre.
• Grados día: medida para seguir desarrollo del cultivo.

13. Referencias y lecturas recomendadas

• FAO: guías de evapotranspiración y programación del riego
• WMO: estándares de observación meteorológica aplicada
• AEMET: predicción y observación en España